Едва услышав шум полицейского вертолета, зависшего над их кварталом в Розвилле, штат Калифорния, 11-летние Хоуп Клэйборн и Макенна Роджерс принялись за дело.

Из громкоговорителя вертолета они услышали, что полиция разыскивает добровольцев для поисков 97-летней Гленетты Белфорд, больной деменцией, которая 30 сентября ушла из своего дома престарелых. Им нужно было найти Белфорд до наступления темноты, а на часах было уже около 4 часов дня.

Хоуп и Макенна, которые гуляли после школы в парке возле дома, решили сесть на велосипеды, а компанию им составили брат Хоуп, Кэштон Клэйборн, и его друг Логан Халтман, мальчики 10 лет.

Четверо детей колесили туда-сюда по окрестным улицам, присоединившись к десяткам других добровольцев, искавших женщину.

Отец Хоуп, Даниэль Клэйборн, прислал ей на телефон фотографию Белфорд, чтобы они смогли опознать женщину.

После короткого перерыва на обед (Логану также пришлось заклеить несколько царапин после падения с велосипеда), дети запрыгнули обратно на своих «двухколесных коней» и снова начали патрулировать свой городок, расположенный в 20 милях от Сакраменто. Они проверяли парковки и игровые площадки, проверяли кусты и даже заглянули в свою начальную школу.

Затем, в 6:30 вечера, незадолго до заката, Хоуп увидела миниатюрную пожилую женщину с седыми волосами, в красной рубашке на пуговицах и белых брюках, медленно приближающуюся к углу улицы.

«Смотрите! Вот она!» - закричала, повернувшись к остальным, Хоуп.

«Я сказал - да! Ребята, это точно она», - вспоминает Логан.

По словам Логана, если бы Белфорд продолжала идти по той же дороге, она скоро оказалась бы на одной из самых оживленных улиц в Розвилле.

«Я была так рада ее увидеть. Мы все подошли к ней и спросили: «Что вы делаете?» - сказала Хоуп. - Она нас не поняла и пыталась нас прогнать».

Пока другие дети отвлекали Белфорд разговором, Хоуп набрала 911 и сказала диспетчеру, что они нашли потерявшуюся женщину.

«Диспетчер был немного удивлен, услышав голос девочки», - сказал Роб Бакера, сотрудник отдела общественной информации департамента полиции Розвилла.

«Поскольку у [Белфорд] деменция, необходимо было срочно найти ее, прежде чем она уйдет по тропе в лес или окажется на улице с сильным движением», - сказал Бакера, добавив, что, по его мнению, она покинула свой пансион впервые.

Менее чем через минуту после звонка диспетчеру, на место происшествия прибыл полицейский автомобиль, и Белфорд быстро вернули в дом престарелых.

«То, что могло бы стать гораздо более серьезной проблемой, решили эти юные детективы, которые распутали это дело», - сказал Бакера.

Возможно, никто не был так горд смекалкой детей, как их родители.

«Люди поразились тому, что удалось сделать этим ребятам в наше время, когда столько детей сидят дома, уставившись в экран телефона, - говорит 33-летняя Алисса Халтман, мать Логана и его 13-летнего брата Закари. - Дети уже не так часто играют на улице».

«Мы действительно хотели найти ее и доказать, что дети способны на серьезный поступок, как и взрослые», - говорит Хоуп.