В своем новом анализе ученые пытаются понять, живут ли люди дольше потому, что им удалось избежать серьезных болезней, или потому, что они обладают каким-то секретом «вечной молодости».
Дожившие до 100 лет находятся в специальной группе, которую ученые старательно изучают, пытаясь найти их тайное оружие в борьбе со старением. Но вопрос состоит в том, являются ли эти люди долгожителями потому, что у них нет проблем с сердцем, диабета и слабоумия, или потому, что они каким-то образом защищены от воздействия старения? На основании доступных данных, большинство экспертов пришли к выводу, что долгожители живут столько лет, потому что у них есть некий секрет «вечной молодости», ограждающий их от воздействия старения.
Но в недавно опубликованной статье исследователи под руководством Стюарта Кима, профессора биологии развития и генетики Стэнфордского университета, ставят под сомнение эту догму. Ким уверен в обратном: у долгожителей может быть меньше генов, которые способствуют возникновению хронических болезней. Это не значит, что люди, которые доживают до 100 лет, не имеют каких-то генов антистарения, но исследование Кима показывает, что у них не бывает столько же болезней, сколько у людей, которые живут меньше.
Команда Кима пришла к этому выводу после проведения нового генетического анализа. Большинство ученых сравнивали геномы долгожителей и людей со средней продолжительностью жизни, и выбирали те отрезки, где были отличия, но, как отмечает Ким, такой подход может быть ошибочным. «Когда вы ищете что-то среди сотен тысяч, а теперь и миллионов вариантов, это все равно что искать иголку в стоге сена».
Чтобы найти эту метафорическую иголку, Ким наложил на сопоставление еще один информационный слой. Он предположил, что гены болезни могут сократить шансы отпраздновать 100-летие, и в своем анализе сосредоточился только на известных болезнетворных генах.
Отфильтрованный анализ был посвящен пяти основным отрезкам ДНК, представляющим интерес для долголетия. Четыре нам знакомы; ген, связанный с болезнью Альцгеймера, отрезок, связанный с болезнью сердца, гены, ответственные за систему групп крови АВО, и человеческий лейкоцитарный антиген иммунной системы, который очень важен при пересадке органов, иначе возможно отторжение. Эта четверка известна своей связью с долголетием. Ген Альцгеймера, АроЕ, например, связан с короткой продолжительностью жизни, а тип крови O, как известно, чаще присутствует у людей, отличающихся хорошим здоровьем и высокой продолжительностью жизни.
Пятая область никогда раньше не ассоциировалась с долголетием, и Ким признает, что есть не так много данных о том, как она может способствовать более долгой жизни, кроме того, что мутации в области гена могут способствовать возникновению неврологических заболеваний, как было показано на эксперименте с плодовыми мошками. «Кажется, интуитивно очевидно, что отсутствие заболеваний является частью стратегии долголетия, - говорит Ким. - Но на самом деле, многие до сих пор уверены, что секрет долголетия исходит от антивозрастных генов. Я думаю, что это неправильное мнение».
Команда Кима доказывает, что долгожители обязаны своим счастьем не просто генам антистарения. «Мы обнаружили, что, по крайней мере, отчасти, они живут дольше, потому что не болеют», - говорит он. Он также с готовностью признает, что существует еще какой-то секрет, который исследователи пока не раскрыли.
