Политика мэра Рама Эмануэля в области охраны психического здоровья активно обсуждалась в мэрии во вторник. Критики говорили о том, что многие пациенты оказались на улице, за решеткой или умерли после того, как мэр закрыл половину городских клиник. Городские чиновники же заявили, что программа охраны психически больных была расширена.

Эти противоречивые заявления прозвучали в течение 5-часовых слушаний в Комитете Городского совета по охране здоровья, во время которых сторонники открытия клиник смогли, наконец, высказать свое мнение. Проведения этих слушаний они добивались несколько лет.

Конкретного решения по данному вопросу принято не было, хотя все стороны сошлись на необходимости расширения и улучшения охраны психического здоровья для малоимущих жителей города после нескольких лет местных и федеральных бюджетных сокращений.

«Жестокая реальность состоит в том, что поддержка психического здоровья неимущих слоев в нашем городе, в нашем штате, находится в кризисном состоянии, причем уже не одно десятилетие, - сказала Хэзер О’Доннелл, вице-президент Thresholds, организации, обеспечивающей охрану психического здоровья более 6,000 пациентов в Большом Чикаго. – Финансирование на низком уровне, и это приводит к тому, что буквально тысячи человек с серьезными психическими расстройствами, которые можно лечить, живут без диагноза и лечения годами или даже всю свою жизнь».

Однако доктор Бекара Шукар, глава городского управления здравоохранения, сказал, что город решает проблему ускоренными темпами.

«Наш город движется в правильном направлении, - поделился Шукар во время своей 40-минутной презентации. – Через 2 года после начала реформ, система охраны психического здоровья в Чикаго сильнее, чем была».

«Есть ли сегодня в Чикаго идеальная система охраны психического здоровья? Конечно, нет, - сказал он. – Но лучше ли эта система сегодня, чем она была 2 года назад? Конечно, да».

Шукар отметил, что после того, как половина из 12 городских клиник была закрыта в апреле 2012 года, каждому пациенту предложили услуги в оставшихся клиниках или в других медицинских учреждениях, финансируемых штатом и федеральным правительством. Он сказал, что в этих учреждениях, через федеральный AffordableCareAct, еще тысячи чикагцев получают нужные им услуги.

Н’Дана Картер, пациентка, которая в течение многих лет была лицом коалиции MentalHealthMovement, сказала, что городские власти игнорируют людей, у которых из-за закрытий возникли проблемы. По ее словам, они также недооценивают количество людей, получавших лечение в клиниках до того, как половина из них была закрыта.

«Когда повышается уровень преступности, когда люди, которые ранее не ходили в больницы, попадают туда чаще, когда в тюрьме CookCounty стало больше народу – все это результат решений, принятых без учета затронутой части населения», - сказала Картер.

Прошло несколько месяцев, прежде чем многие пациенты получили лечение после перевода из закрытых клиник, уверяет Картер, в то время как другие просто не смогли добраться до новых клиник, так как они находятся дальше от их домов. В результате, про многих просто забыли. Картер и другие сторонники открытия клиник указывают на то, что, по данным городских чиновников, в конце 2011 года в клиниках проходило лечение более 5,000 пациентов. Сейчас, после закрытия половины из них, по данным мэрии, в клиниках лечится 2,798 человек.

Доктор Ннека Джонс, которая возглавляет отделение психической помощи в тюрьме CookCounty, описала тюрьму как крупнейшую психиатрическую больницу в штате, если не во всей стране. Она сказала, что количество психически больных арестантов выросло в 3 раза за последние 4 года.

Сторонники Картер выступают за открытие закрытых клиник, прием пациентов Medicaid, а также лиц без страховки, и увеличение общего финансирования на следующий год.