За прошедший год на разные пляжи, от Бермудских и Багамских островов до Ирландии и Оркнейских островов, выбросило сотни пар неношеной обуви. Но как они туда попали, и почему ученые так заинтересованы в том, где их находят?

В сентябре 2018 года на Флоресе, одном из островов Азорского архипелага в Атлантике, Ги Рибейро начал замечать странные предметы, которые прибой выбрасывает на берег.

Сначала они появлялись в небольшом количестве, и их считали обычными утерянными вещами - просто плавающей частичкой среди массы техногенных отходов в мировом океане. Вскоре, однако, стало ясно, что эти находки были частью странного явления.

Кроссовки, шлепанцы и другие разновидности обуви появлялись с регулярностью, которая отличала их от другого приливного мусора. Они относились к одним и тем же брендам, одинаковым стилям и (по крайней мере, некоторые кроссовки) одинаковой дате производства, которая была напечатана на пришитой к «язычку» этикетке. Более того, каждый предмет обуви, казалось, не был в употреблении.

В последующие месяцы Рибейро нашел около 60 кроссовок Nike и многих других брендов. Новости о находках начали распространяться.

Спустя 7 месяцев в 1400 милях от Азорских островов Трейси Уильямс, жительница Корнуолла, Великобритания, начала замечать похожую тенденцию. «Друг из Ирландии спросил меня, находила ли я что-нибудь, - говорит Уильямс. - На следующий день я пошла на пляж и много чего увидела. Уборщики пляжей, как правило, общаются между собой, поэтому, если определенный предмет выносит на сушу, мы быстро об этом узнаем».

Как и на Азорских островах и юго-западе Англии, образцы этой разбросанной обувной флотилии до сих пор находят на пляжах Бермудских и Багамских островов, Франции, Ирландии, Оркнейских и Нормандских островов.

Считается, что источником всей этой обуви является один корабль. «Благодаря проведенному мною исследованию я пришел к одному выводу, - говорит Рибейро. - Все указывает на то, что они могли храниться в 70-76 контейнерах, которые упали за борт Maersk Shanghai».

В начале весны прошлого года Maersk Shanghai - 324-метровое судно, на котором может уместиться более 10 000 морских контейнеров - направлялось из Норфолка, штат Вирджиния, вдоль восточного побережья США в Чарльстон, штат Южная Каролина.

Вечером 3 марта в 17 милях от Орегонского залива, у побережья Северной Каролины начался шторм. Сильный ветер и бурные волны опрокинули кучу груженых контейнеров за борт.

В то время пресса сообщала, что экипажи самолетов, отправленные на поиск пропавших контейнеров, обнаружили девять из них плавающими на поверхности, но семь позже затонули.

Невозможно с уверенностью сказать, что вся найденная обувь перевозилась на Maersk Shanghai. Тем не менее два обувных бренда, Triangle и Great Wolf Lodge, подтвердили, что образцы их продукции находились на корабле.

И Рибейро - не единственный уборщик пляжей, который убежден, что они когда-то были на Maersk Shanghai. Лиам Макнамара из графства Клэр на западном побережье Ирландии нашел «свыше 100» единичных предметов обуви - в основном, кроссовок Nike - которые, по его мнению, «определенно» упали с этого судна.