Неизвестный под дулом пистолета грабит почтальонов в Чикаго, но они не последние его жертвы.
Полиция утверждает, что он крадет их мастер-ключи, забирает чеки из почты, а затем изменяет эти чеки, прежде чем успешно их обналичить.
«Я не думаю, что когда-нибудь снова положу чек в почту», - сказала жертва из North Side, потерявшая 37,000 долларов.
Она отправила по почте крупный чек своему подрядчику по ландшафтному дизайну после того, как он выполнил несколько крупных проектов в ее дворе. Но примерно через неделю подрядчик позвонил ей и поинтересовался, где платеж.
«Он доброжелательно сказал: "Эй, где платеж?", а я ответила: "О чем ты говоришь? Ты получил его и обналичил". Он сказал: "Я не обналичивал его". Я сразу же запаниковала, вошла в интернет-систему своего банка, проверила информацию по чеку, и оказалось, что он выписал на имя какого-то человека, на которого я его не выписывала, и банк принял чек».
Она рассказала, что чек украли из почтового ящика, установленного на углу Wellington и Ashland. Позже она нашла на Facebook сообщение другой жертвы, чей чек украли из того же ящика. В выходные полиция Чикаго распространила сообщение о том, что неизвестный похищает у почтальонов мастер-ключи. По их данным, с середины августа произошло 5 подобных инцидентов.
«Мне просто очень хотелось бы, чтобы почта активнее распространяла информацию, - сказала жертва. - Тот же самый почтовый ящик до сих пор используют люди, которые не знают, что они могут стать жертвами. Я потеряла значительную сумму денег, и мой банк говорит мне, что у меня есть 60-90 дней, чтобы вернуть деньги».
Кражи чеков происходят в Чикаго все чаще. По словам Дэвида Меймона, доцента кафедры уголовного правосудия и криминологии Университета штата Джорджия, некоторые украденные чеки продаются через интернет за сотни долларов, и этот вид незаконной деятельности превратился в «очень организованный вид преступности».
Деньги с чеков использовались для финансирования уличных банд и покупки наркотиков, оружия, ювелирных изделий и автомобилей, сказал Меймон, который возглавляет в университете исследовательскую группу по кибербезопасности.
Его группа отслеживает более 60 подпольных веб-сайтов и ищет выставленные на продажу украденные чеки. С декабря по май они обнаружили более 1,000 чеков, выписанных жертвами из Иллинойса и выставленных на продажу в даркнете.
По словам Меймона, похитители чеков действуют активнее в других штатах, «но мы знаем, что в Чикаго кражи чеков происходят все чаще».
Хотя ни одно агентство не смогло предоставить статистику, связанную с отмыванием чеков, в Иллинойсе количество случаев мошенничества с чеками неуклонно растет - более чем в 2 раза по сравнению с 2017 годом.
Согласно данным Министерства финансов США, в этом году в Иллинойсе было зарегистрировано более 17,000 случаев мошенничества с чеками - по сравнению с 13,000 случаев за весь 2021 год и 5,360 случаев за 2014 год.
Как не стать жертвой
Стив Бернас, президент и генеральный директор Бюро по улучшению деловой практики Чикаго и Северного Иллинойса (ВВВ), предложил следующие советы, чтобы не стать жертвой отмывания чеков:
- Используйте ручку с несмываемыми черными гелевыми чернилами, которые невозможно стереть
- Опускайте почту с чеками в почтовом отделении, а не в уличные синие почтовые ящики
- Оплачивайте счета через интернет
- Сразу же забирайте входящую почту
- Опускайте почту с чеками незадолго до времени выемки почты
По словам Бернаса, некоторые пострадавшие месяцами ждут возмещения, пока их банки расследуют претензии и выясняют между собой, кто должен платить.
Жертвы могут сообщить о преступлении в Инспекцию почтового обслуживания по телефону (877) 876-2455.
