Почти каждый в какой-то момент чувствует себя одиноко. Хорошая новость в том, что для многих из нас это временное состояние, возможно, вызванное жизненными переменами: переезд в новый город, например, или смена работы.

Но для других одиночество - это образ жизни, который может проистекать не из ограниченного числа окружающих, а из-за отсутствия связи с ними. И, как показали исследования, хроническое одиночество может иметь неблагоприятные последствия для вашего здоровья.

Ученые все еще изучают связь между психическим и физическим здоровьем и тем, как одиночество воздействует на организм.

Одиночество воздействует на ваш мозг как физическая боль

Как пишет доктор Санджай Гупта в колонке журнала O Magazine, «замечательное исследование, проведенное в 2003 году Наоми Эйзенбергер, процессором социальной психологии в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, показало, что чувство изолированности - которое может вызвать одиночество - вызвало активность в тех же областях мозга, которые отвечают на физическую боль.

«С эволюционной точки зрения это логично; наши доисторические предки формировали социальные группы не только для общения, но и для выживания. Пребывание рядом с племенем обеспечивало доступ к жилищу, пище и защите. С другой стороны, отделение от группы означало опасность. Сегодня, когда мы чувствуем себя исключенными из социума, мы способны ощущать угрозу выживанию, и при этом активизируются некоторые из тех же болевых сигналов, которые могли бы задействоваться, если бы нам грозила реальная физическая опасность», - объясняет он.

Одиночество мешает высыпаться по ночам

В небольшом исследовании, проведенном в 2011 году, было выявлено, что люди, чувствующие себя одинокими, чаще испытывают нарушения сна в ночное время.

Ученые обнаружили, что связь между нарушением сна и одиночеством сохранялась даже после учета семейного положения и размера семьи, а значит, одиночество зависит от того, как люди воспринимают свое социальное положение, а не сами условия.

Все 95 участников исследования имели прочные социальные связи и были частью сплоченной сельской общины Южной Дакоты. Тем не менее исследователи обнаружили, что даже небольшие различия в степени одиночества отражались на их сне.

Одиночество может увеличить риск развития деменции

В ходе исследования, проведенного в 2012 году с участием 2200 пожилых жителей Амстердама, ученые обнаружили, что у участников, сообщивших о чувстве одиночества - независимо от количества окружающих их друзей и родных, - с большей вероятностью будет деменция, чем у тех, которые живут одни.

Участники исследования в возрасте от 65 до 86 лет не имели признаков деменции и не жили в домах престарелых и подобных учреждениях. Около половины из них жили в одиночестве, а 20% сообщили, что чувствуют себя одинокими. Почти две трети - женщины.

После учета таких факторов, как возраст, исследователи обнаружили, что чувство одиночества повышает риск развития деменции на 64%. Но это не доказывает, что одиночество вызывает слабоумие, обратное также может быть верно, потому что слабоумие и сопровождающие его смены настроения могут способствовать некоторой социальной изоляции.