Выборы в этом году стартовали несколько недель назад, когда более 80 миллионов избирателей начали получать свои бюллетени по почте. Они продолжаются и в данный момент: за несколько дней до 3 ноября подано более 50 миллионов голосов. И вряд ли все закончится в ночь, когда начнут публиковаться первые итоги голосования. Избиратели, участники кампаний и средства массовой информации должны привести свои ожидания в соответствие с новой реальностью.
Американцы, которые привыкли смотреть выборные шоу раз в 4 года, 3 ноября должны быть готовы к другим впечатлениям от просмотра. Увеличение количества бюллетеней, присланных по почте, может означать более медленный подсчет в некоторых штатах. Что еще более важно, в штатах, которые подсчитывают бюллетени очного голосования отдельно от почтовых, сообщаемые результаты могут значительно меняться по мере подсчета той или другой партии бюллетеней.
СМИ всегда публиковали текущие результаты подсчетов с оговорками, что на предварительные цифры не следует слишком полагаться. Такие предупреждения станут еще более актуальными в 2020 году. Если, как предсказывают некоторые, американцы лягут спать под президентством Дональда Трампа, а проснутся, чтобы узнать, что он проигрывает, то вполне возможны крики о мошенничестве. Подобные обвинения с той или другой стороны, в общем-то, неизбежны, учитывая характер данной президентской гонки, однако СМИ могут дать им меньше оснований, изменив способ общения с общественностью по поводу подсчета голосов.
В ходе подсчета те, кто следит за результатами выборов, должны быть готовы к резким изменениям картины, особенно в первые часы после закрытия участков. Округа будут сообщать результаты частичного подсчета дольше, чем обычно. В то же время аналитики будут искать проблески достоверной информации о том, в какую сторону склонилась чаша весов, основываясь на результатах, полученных в округах, которые завершают подсчет голосов быстро.
Просеивание сообщений в поисках крупинок окончательного результата выборов будет иметь решающее значение для того, чтобы неизбежная начальная неопределенность в подсчете голосов не позволила зародить долгосрочные сомнения. Американцы уже осознали возможность того, что «красный мираж» уступит место «синему сдвигу»: в первую очередь подсчитываются бюллетени, брошенные в урны непосредственно в день выборов, и ожидается, что в них преимущество будет отдано Трампу, а затем будут считать почтовые бюллетени, в которых, скорее всего, доминирует Байден.
Помните, что отчеты о голосовании в ночь выборов - неофициальны. Ни один штат не завершит подсчет бюллетеней за один день. Даже если бы не было голосования по открепительным удостоверениям, в каждом штате есть законы, которые требуют убедиться, что при подсчете голосов и передаче информации в вышестоящую избирательную комиссию не было допущено ошибок. Местные избирательные органы следят за тем, чтобы все участки и все почтовые бюллетени были учтены. Затем идет проверка на уровне штата. Все это требует времени. Обычно период для подведения окончательных результатов колеблется от пары дней в Делавэре и Нью-Гемпшире до приблизительно месяца в таких штатах как Калифорния, Мичиган, Нью-Йорк и Техас.
Обращайте внимание на то, откуда поступили бюллетени, о результатах голосования по которым было сообщено, особенно когда это будут делать сразу после закрытия избирательных участков. Бюллетени из разных частей даже одного штата не подсчитываются одновременно. В большинстве штатов сначала подсчитываются более мелкие и сельские округа. Поскольку это самые консервативные районы страны, первые данные должны быть хороши для Дональда Трампа. С наступлением ночи более крупные, городские и демократические части большинства штатов будут влиять на репортажи в пользу Джо Байдена. Помните, что главное – не порядок подсчета, а то, чтобы были учтены все голоса.
Что касается национальных средств массовой информации, то им следует избегать фраз наподобие «Кандидат А выиграл штат Б». Они должны сообщать то, что они знают, не преувеличивая своей информированности. СМИ не объявляют победителей, это делают избирательные комиссии. То же относится и к представителям общественности. У них – своя роль. Им надо не только быть терпеливыми, но и выполнить функцию ответственного проводника информации, получаемой с избирательных участков. Именно от степени ответственности всех граждан, начиная с рядовых избирателей, зависит то, как страна пройдет предстоящий напряженный период.
