В Екатеринбурге, главном городе уральского региона России, отставной офицер Владимир Ефремов собирает бывших военных, чтобы воевать за Россию в юго-восточной Украине, которая находится более чем в 1,000 миль от Урала.

Хотя участие российских военных и неофициальных «добровольцев»-боевиков в конфликте в Украине – не новость, Ефремов по-новому рассказывает о том, как отбирают, организовывают и платят бывшим российским военным за участие в войне. Из его рассказа следует, что армия российских «добровольцев» управляется, по крайней мере, с молчаливого согласия Кремля.

Ефремов – бывший офицер спецназа. Теперь он возглавляет фонд ветеранов спецназа Свердловской области. В своем интервью одному из местных изданий он рассказал, что в 2014 году он организовал отправку 150-250 боевиков на украинский Донбасс.

Несмотря на то, что он предпочитает называть своих боевиков «добровольцами», а не наемниками, им платят зарплату: от $1,000 в месяц рядовым бойцам, до $2,000-$4,000 офицерам. Ефремов не стал уточнять, кто выплачивает эти зарплаты.

Правительство Украины уверяет, что более 10,000 российских наемников основали костяк пророссийских военных образований, при помощи которых Кремль создал «народные республики» в восточных частях Донецкой и Луганской областей Украины. Ефремов говорит, что многих боевиков мотивирует пропаганда подконтрольных Кремлю СМИ.

«Наша пресса и телевидение представляют впечатляющие факты. Российский народ не может выносить хаос, который террористы там [в Украине] устроили. Убийства женщин, детей и стариков. Большинство тех, кто едут туда [воевать], сочувствуют и сопереживают, они хотят помочь. Особенно люди в возрасте 40-60 лет, которые выросли на советских традициях». Другие боевики отправляются туда потому, что им не хватает адреналина или они хотят заработать, говорит он.

Ефремов говорит, что первая часть российских боевиков была отправлена в Украину под видом «сопровождения» грузовиков с гумпомощью Красного креста. И теперь их отправляют туда с «гуманитарными» конвоями под надзором полувоенного министерства чрезвычайных ситуаций.

В своем интервью, опубликованном через день после появления интервью Ефремова, председатель московского городского отделения Красного креста Игорь Трунов сказал, что отправка российских «гуманитарных конвоев» в Украину – это нарушение международного гуманитарного права. Он также сказал, что «конвои Путина», скорее всего, перевозили оружие для сепаратистов, контролирующих часть Донбасса.

«Не хочу бросать камни в город наших организаций, нашего государства… но существует международное право. Что такое министерство чрезвычайных ситуаций? Это полувоенный орган российского государства. И как полувоенная структура оно вошло на территорию другого государства?.. Это вторжение. Это нарушение, такого делать нельзя».

Сотрудник фонда Eurasia Пол Гобл отметил, что в интервью Ефремова «русские подтвердили то, что сделала Россия»: «Он предоставил подробности происходящего, фотографии причастных и копии форм, которые использует он и его товарищи» во время проведения своих операций.

Вот основные пункты интервью Ефремова:

• Кремль негласно поддерживает участие боевиков, но старается придать всему неофициальный статус. Ефремов написал в канцелярию президента Владимира Путина с просьбой предоставления официального статуса кампании, чтобы рекруты смогли открыть счета в банках. Местный представитель Путина написал в ответ, что «в настоящий момент рассмотрение данной инициативы невозможно. Благодарим за патриотизм!»
• Российские ассоциации бывших военных превратились в широкую сеть комплектования личного состава. «Я не один отправляю людей, - сказал Ефремов. – Этим занимаются и организации ветеранов Афганистана, ветеранов Чечни. Мы не обсуждаем цифры, но мы поддерживаем связь по телефону, сообщаем о тех, кому было отказано – например, из-за судимости, по объективным причинам, - чтобы они не попали на войну через других. Но полностью контролировать поток добровольцев, конечно же, невозможно – граница открыта.
• Количество жертв среди российских добровольцев неизвестно. «Думаю, ни у кого нет точных цифр, - сказал Ефремов, говоря о количестве погибших среди «добровольцев». – Центральной координации отправки людей нет, нет и общей точки сбора, так что нет ни какой-либо статистики, ни понимания масштаба потерь».