Что случится, если американцы будут голосовать в разные дни? Представьте, что республиканцы голосуют во вторник, а демократы – в среду. Будет ли это лучше, чем голосование в один день? Будет ли это честнее и понятнее?

Конечно же нет! Причиной одной из жалоб республиканцев на выборах президента 2000 года, решение по которой принималось в Верховном суде и получило широкую известность, стали заявления телеканалов штата Флорида о победе Эла Гора до закрытия избирательных участков на западе полуострова, который находится в другом часовом поясе и где участки закрываются на час позже. Преждевременное объявление победы признали призывом к жителям полуострова не утруждать себя голосованием, а учитывая минимальный перевес в штате, это могло повлиять на исход голосования.

В нынешней ситуации, в год распространения коронавируса, демократы желают максимально увеличить количество избирателей, голосующих по почте. Подобные заявления способны сделать процесс голосования еще хуже: это увеличит риск потери бюллетеней, приведет к появлению «внезапно» найденных, испорченных и неправильно заполненных бюллетеней, которые могут оказаться недействительными.

Есть еще две более фундаментальные проблемы с голосованием по почте: оно нарушает сам принцип и основы голосования в понимании американцев: для них это событие, которое происходит в определенном месте и в определенное время. А в данном случае создаются разные голосования с разным электоратом для Трампа и Байдена: один из них может победить в день голосования, а другой – в голосовании по почте. Если разные принципы голосования приведут к разным результатам, то это неизбежно выльется в кризис легитимности.

Демократия в опасности, однако угроза исходит не от Трампа. С начала его побед на республиканских праймериз 4 года назад, демократы и либералы представляли его безумным автократом, способным разрушить демократию. Подобные представления изначально лицемерны. Например, Трампа считают угрозой демократии, поскольку он мало критикует Ким Чен Ына и Родриго Дутерте. Однако те же демократы не сказали ни слова против Барака Обамы, когда он проявлял крайнее дружелюбие к исламскому режиму Ирана и недемократичному правительству Кубы. Трампа называют марионеткой Путина, однако во время президентства Трампа НАТО расширило свои границы, а некоторые американские подразделения переместились из Германии в Польшу.

Трамп победил на всех выборах честно и в полном соответствии с конституцией, и избиратели без труда смогли высказать свои претензии к партии президента на промежуточных выборах в 2018 году. Демократы, которые 4 года назад называли потасовки на митингах в поддержку Трампа «беспрецедентным проявлением насилия в американской политике», в этом году называли беспорядки и поджоги в городах под управлением демократов «в основном мирными протестами».

Однако обоснованные упреки в лицемерии не способны вызвать чувство стыда у ярых ненавистников Трампа. Демократы отказались признавать выборы 2020 года, если на них победит Трамп. Даже Хиллари Клинтон не стала признавать поражение в ночь после выборов – она сделала это только на следующий день. При этом у демократов и их союзников есть и другой сценарий, в котором уже Трамп пытается оспорить решение избирателей.

Целью данной кампании является начало риторики против Трампа на случай повторения ситуации с Бушем и Элом Гором на выборах 2000 года. Один из главных уроков американской демократии последних лет заключается в умении контролировать американскую политику национальной идеей, которая необязательно должна соответствовать действительности – как это было в историях о тайном сговоре с Россией и президенте, окруженном московскими проститутками.

Прогрессисты знают о проблемах с голосованием по почте. Опрос, проведенный в конце августа, только подтвердил мысли политических экспертов: кандидаты наберут разные результаты в зависимости от способа голосования. Согласно опросу, среди избирателей, планирующих голосовать на избирательном участке заранее, 50% будут голосовать за Трампа и 49% за Байдена. Среди тех, кто планирует голосовать на участке в день выборов – 57% за президента и 37% за Байдена. Среди голосующих по почте 67% поддерживают Байдена и 28% поддерживают Трампа.

Для этого даже придумали новый термин – синий сдвиг, который означает преимущество демократов за счет нетрадиционных способов голосования. «На современных американских выборах подсчет голосов обычно не заканчивается в День выборов. На общих выборах наблюдается растущая тенденция смещения доли голосов за демократов после Дня выборов», - говорят политологи Именг Ли, Мишель Хьюн и Р. Майкл Альварез из Калифорнийского института технологий.

С почтовыми бюллетенями может возникнуть множество проблем (например, отсутствие подписи, поздняя доставка или неожиданное появление большого количества писем), поэтому если кандидат победит в голосовании по почте, но проиграет по результатам голосования в день выборов, ему придется доказывать победу, или, точнее, победы в каждом штате, в котором перевес голосов будет минимальным. 20 лет назад после подсчета и повторного подсчета голосов во Флориде американцы поняли, что проблемы могут возникнуть даже без голосования по почте. А теперь представьте, что во время пересчета голосов во Флориде большая часть избирателей голосовала по почте. А теперь представьте, что подобная ситуация возникла не только во Флориде, но и в Пенсильвании, Мичигане, Висконсине, Аризоне и других штатах.

Картина становится ужасающей. Чем больше подобных факторов, тем больше штатов могут изменить результаты голосования, и тем выше вероятность, что окончательное решение, как и 20 лет назад, будет принимать верховный суд. Готовы ли демократы во второй раз принять решение суда не в свою пользу? Получит ли Байден поддержку суда, в котором большинство представлено республиканцами, и который может побояться снова показаться предвзятым? Именно так будут думать республиканцы, если решение окажется не в их пользу. Репутация Джона Робертса не позволяет подозревать его в подобных политических размышлениях, обеспечивающих «баланс» сил. Однако если суду снова придется принимать решение об исходе президентских выборов, его репутация, как и вся избирательная система, в любом случае пострадает.

Это создает еще большую проблему. В американской политике всегда были непримиримые неудачники, поэтому даже в случае явной победы Трампа или Байдена многие избиратели останутся недовольны результатом и даже начнут отрицать его. При этом революция основ голосования создает новый, более серьезный конфликт. Прогрессисты уже мечтают о ликвидации коллегии выборщиков и отмене равного представления штатов в Сенате. В штате Мэн прогрессисты ввели новую систему рейтингового голосования. В благоприятных условиях кризиса COVID-19 и с учетом уникальности предстоящих выборов следующим шагом прогрессистов может стать расширение голосования по почте. В настоящее время 5 штатов – Вашингтон, Орегон, Гавайи, Колорадо и Юта проводят полноценное голосование по почте. Из-за ситуации с коронавирусом другие штаты начали ослаблять требования к заочному голосованию и расширили возможности для голосования по почте.

Если ситуация будет развиваться в этом направлении, это приведет к революции самой идеи демократии: вместо проведения выборов в определенный день и в определенном месте, они становятся больше похожими на виртуальное событие.

Когда весь округ или страна принимают решение в один день, избиратель в кабинке не зависит от мнения окружающих: на участках запрещена агитация, а в эфире телеканалов не появляются кандидаты с призывом голосовать за них. Никто не оказывает давление на избирателя во время обычного голосования. Однако во время голосования по почте данные принципы не работают или работают неэффективно. Люди подвержены влиянию СМИ и социального окружения.

На самом деле голосование по почте изменяет первоначальную цель выборов: вместо твердого решения общества на выборах итогом виртуального голосования становится пассивное согласие с теми, кто лучше знает, какое решение принять. Смещение в эту сторону началось до распространения COVID-19, который создал идеальные условия для продвижения голосования по почте. Требования к досрочному и заочному голосованию с каждым годом смягчались. Однако сейчас появился реальный риск утратить выборы в том виде, в котором мы их знали. Но перед этим мы можем увидеть ответную реакцию избирателей, понимающих суть происходящего – они видят, как умирает настоящая, неуправляемая демократия.