Юрист Джеймс Уайт знал, что дело Нассара будет громким.

Когда заявления о совращении малолетних попало в прессу в 2016 году, он стал собирать войска в своей юридической фирме в Lansing, Мичиган. Он знал, что растлители не останавливаются на одной или двух жертвах. Он знал образ мыслей таких людей – он защищал некоторых из них в течение своей карьеры. Он также знал государственный университет Мичигана, где Нассар работал врачом; Уайт окончил там колледж и юридическую школу. Конечно, сотни женщин в скором времени заявят о себе и обвинят Нассара в домогательствах.

Уайт был готов. Он и его команда юристов со всей страны начали крупную судебную тяжбу против его альма-матер, в итоге добившись сделки с выплатой $500 млн, крупнейшей в своем роде мировой сделки в истории США. Для того чтобы ее добиться потребовалось применить безжалостную юридическую стратегию, важную роль в которой сыграл сам Уайт. Как он говорит: «Это была самая дорогая игра в покер в истории человечества».

Первым звонком по этому делу был звонок Кристи, матери гимнастки из университета Мичигана Линдси Лемке. Уайт и его жена были знакомы с семьей Лемке уже давно.

При этом он прекрасно понимал, что работать с этим делом будет сложно. Для случаев большинства женщин, имевших отношение к этому делу, срок давности уже истек. К тому же университет штата Мичиган обладал иммунитетом в качестве правительственной организации. «По общему правилу, штат Мичиган и его агентства обладают иммунитетом в гражданских процессах, - говорит он. – Существует несколько исключений, но ни одно из них не касается сексуальных домогательств».

Он начал разрабатывать стратегию. Он связался с сенатором штата Маргарет О’Брайан, которая работала над пакетом законов о сексуальных домогательствах. Они обсудили добавление двух новых актов в этот пакет: предоставление жертвам более длительных сроков для возможности обращения в суд и лишение государственных организаций иммунитета в делах о сексуальных домогательствах.

Уайт тайно начал работу над новыми актами законодательства. «Я начал работать по 20 часов в день, 7 дней в неделю, - говорит он. – Моя диета, здоровье, личные отношения – все отошло на второй план. Университет готовился отклонить иски. Другие юристы говорили, что я трачу свое время зря. Но я знал, что решение должно быть».

Уайт сказал, что ему необязательно нужно было, чтобы законопроект приняли, ему нужно было, чтобы его выставили на голосование в законодательном собрании штата. Он полагал, что давление со стороны законодательства на рассмотрении заставит университет штата стать более сговорчивым.

«Эту шахматную партию мы играли месяцами, - вспоминает он. – Я приходил домой и говорил жене: «Боже мой, это полное поражение».

Но тут его стратегия принесла плоды.

Законопроекты выставили на обсуждение в заксобарнии штата, давление на университет усилилось. Уайт следил за законодателями, чтобы понять, чего ожидать от голосования. Вскоре стало ясно, что законопроект о продлении сроков подачи исков пройдет, в то время как законопроект о снятии иммунитета – нет.

Он немедленно позвонил своей команде юристов, которая в Калифорнии вела очередной раунд переговоров с университетом. Уайт тоже принимал участие в переговорах, но вернулся в Мичиган, чтобы следить за ходом голосования. Представители университета не знали о том, что закон об иммунитете не будет принят. И тогда он скомандовал своей команде: «Заключайте сделку – сейчас!»

В итоге юристы заключили сделку на полмиллиарда долларов, хотя всего через несколько часов университет мог бы не выплатить ни цента.