Нарастающая угроза, которую представляет собой военная модернизация Китая, заставила Соединенные Штаты пересмотреть существующие и осмыслить новые военные стратегии, как показали продолжающиеся дебаты по теме AirSea Battle (ASB), новой концепции операций, предложенной Министерством обороны. Но во вселенной возможных стратегий большего внимания заслуживает идея морской блокады. Применив морскую блокаду, Соединенные Штаты смогут воспользоваться огромной зависимостью Китая от внешней торговли, в особенности - нефти, и, таким образом, ослабить китайское государство. Тщательно организованная блокада может в этом случае послужить эффективным инструментом американских военных сил. Блокаду также можно легко сочетать с альтернативными военными стратегиями, в том числе на основе ASB.
В контексте китайско-американской войны, Соединенные Штаты могли бы попытаться взять наибольшую национальную силу Китая - экспортно-ориентированную модель - и превратить в крупную военную слабость. Для этого Соединенным Штатам необходимо будет осуществлять морскую блокаду Китая, препятствуя торговле, ведущейся в основном по морским путям. При благоприятных условиях Соединенные Штаты могли бы обеспечить победу, изнурив экономику Китая так сильно, что он будет вынужден придти к столу переговоров.
Тем не менее, до недавнего времени стратегия блокады чаще всего не учитывалась, возможно, потому, что план экономической войны кажется по своей сути ошибочным, учитывая близкие торговые связи между Китаем и США. Но если между двумя странами вспыхнет серьезный конфликт, их непосредственные интересы в сфере безопасности быстро перевесят торговую взаимозависимость, и обе стороны потерпят огромный экономический ущерб, независимо от блокады.
Региональная стратегия Соединенных Штатов основывается на убеждении, что благоприятный военный баланс предупреждает попытки изменить статус-кво силой, обнадеживая союзников и способствуя стратегической стабильности. Если морская блокада станет возможной стратегией, она укрепит американскую систему сдерживания и помешает любым потенциальным стремлениям Китая. Более того, если параметры блокады будут четко сформулированы, это ослабит перспективы эскалации. Если говорить вкратце, то, как выразился Элбридж Колби: «Старая пословица верна: лучший способ избежать войны - подготовиться к ней».
США не станут сразу прибегать к блокаде, учитывая ее значительные потенциальные расходы. Соответственно, Вашингтон, скорее всего, рассмотрит вопрос о применении блокады лишь в условиях затяжного конфликта по причине жизненно важных интересов; что-то менее значительное просто не будет стоить затрат.
Важнее всего, однако, то, что стратегия будет зависеть от сотрудничества нескольких «третьих лиц» в регионе. Здесь будет важно, как отреагируют три страны - Индия, Япония и Россия. Последние две будут иметь решающее значение для США, отрезав торговые пути Китая в юге и востоке соответственно, за счет реализации национальных эмбарго и убеждения своих меньших соседей сделать то же самое. Без их сотрудничества задача Соединенных Штатов станет гораздо сложнее.
Россия может стать краеугольным камнем успешной блокады, и в ее силах будет изменить баланс в пользу Китая или Соединенных Штатов. Соответственно, в целях реализации стратегически эффективной блокады Китая, США необходимо будет построить «маленькую коалицию» с Индией, Японией и Россией. Если все три государства согласятся с американской стратегией, то Китай окажется и в экономическом, и политическом тупике.
