Пятьдесят лет назад, 16 октября 1964 года, на полигоне Лоб Нур Китай взорвал свое первое ядерное устройство, став пятым официальным членом «ядерного клуба» после США, СССР, Великобритании и Франции. Этот юбилей является поводом подвести итоги пятидесяти лет китайской ядерной стратегии и задуматься о ее потенциальной эволюции в свете продолжающейся модернизации ядерного арсенала страны. В целом, аналитики едва ли могут что-то различить в покрывающей ядерную программу Пекина дымке секретности, чтобы оценить статус, казалось бы, его неизменной ядерной стратегии.
С 1964 года декларативная политика Китая остается на удивление однообразной. Пекин время от времени повторяет, что чисто оборонительная роль его ядерного оружия ограничивается лишь предотвращением любых форм ядерного шантажа или ядерного удара против Китая. Пекин утверждает, что пустит свое ядерное оружие в ход только в ответ на осуществленную ядерную атаку. Эта односторонняя политика «О неприменении ядерного оружия первым» дополняется безусловными гарантиями безопасности, которые обязывают Китай не применять или не угрожать применением ядерного оружия государствам без ядерного арсенала или зонам неядерных вооружений.
Китай также регулярно настаивает на том, что ограниченный размер и возможности его ядерного арсенала служат подтверждением этой политики, говоря, что численность арсенала поддерживается на самом низком уровне, необходимом только для самообороны, с очень низким уровнем готовности. Об этом свидетельствуют ограниченные возможности ядерного арсенала Китая, особенно во время холодной войны. Кристенсен и Норрис предполагают, что Китай в 1990 году обладал приблизительно 200 ядерными боеголовками, Великобритания - 350, Франция - 550, а сверхдержавы - более 20,000. Из этих 200 боеголовок только несколько могут достичь континентальной части Соединенных Штатов, остальные годятся лишь для регионального сдерживания.
Это не помешало Китаю проводить научные исследования и разработку различных типов ядерных устройств, в том числе – оружия расширенного излучения и маломощные боеголовки (которые можно было бы использовать в тактических целях). Наконец, уровень готовности китайских ядерных сил был и, кажется, остается очень низким. Большинство китайских МБР работают на жидком топливе (и, следовательно, до готовности к запуску должно пройти несколько часов или дней). В целом, учитывая погрешность американской типологии, как правило, Пекин считается «принявшим минимальную стратегию сдерживания».
Но, несмотря на ограничения в количестве и возможностях, Китай медленно, но неуклонно преумножает число и мощность своего ядерного арсенала с заявленной целью обеспечения надежности минимального ядерного сдерживания. Китай сосредоточил модернизацию своего ядерного арсенала на факторах и технологиях, которые могут обеспечить разрушительной второй удар, например, увеличении количества боеголовок, ракет на твердом топливе, баллистических ракет подводных лодок и разделяющихся головных частей с блоками индивидуального наведения и маневрирующих головных частей баллистической ракеты. Кроме того, он также достиг прогресса в других областях, связанных с ядерным оружием, в том числе - повышенной точности ракет, миниатюризации боеголовок и контроля выхода ядерного взрыва. В результате, Китай в настоящее время обладает более современными ядерными силами.
В целом, этот анализ показал, что, хотя политика Китая не изменилась с 1964 года, эволюционирующие характеристики ядерного арсенала способствуют простору его ядерной стратегии. Эта модернизация может остаться строго в рамках минимальной стратегии сдерживания, но есть и другие, менее вероятные, но опасные сценарии.
