Вышедший на пенсию директор средней школы был так тронут речами Дональда Трампа, что перерегистрировался с демократа и стал республиканцем, чтобы проголосовать за миллиардера на праймериз в Пенсильвании. То же самое сделала и дочь сталелитейщика, дважды голосовавшая за президента Обаму, но теперь она говорит, что «сыта по горло» политкорректностью демократов.
А супружеская пара и команда волонтеров Трампа – сотрудница аэропорта и водитель грузовика, ныне уволенные - были демократами в течение 30 лет, до недавнего времени. «Мы всегда голосовали за демократов, - сказала 49-летняя Лори Макджиннис, пока ее муж, 57-летний Рики, вывешивал плакат с эмблемой кампании Трампа у своего дома. – Но все изменилось».
Некоторые из этих новоиспеченных республиканцев Пенсильвании просто формализовали процесс, который начался с выборов Рональда Рейгана в 1980 году, когда демократы консервативного толка начали отходить от политики партии. Другие перешли в GOP внезапно, вдохновленные Трампом и уставшие от партии, которая, как они утверждают, больше не говорит на их языке.
Все вместе это один из самых значительных сдвигов в партийной приверженности, когда-либо происходивших в Пенсильвании: на данный момент 61,500 демократов стали республиканцами в этом году, составив значительную часть от скачка в числе зарегистрированных республиканцев на 145,000 человек с момента осенних выборов 2015 года. Новых республиканцев стало больше, чем в предыдущие четыре года, вместе взятые.
Этот натиск помог сделать из Трампа фаворита еще до выборов, расшатав оплот Демократической партии и увеличив важность дважды голосовавший за Обаму Пенсильвании на президентских выборах в ноябре.
«Смена партийной принадлежности в течение двух десятилетий шла эволюционным путем. Теперь она просто начала продвигаться быстрее, - утверждает Терри Мадонна, профессор Университета Франклина и Маршалла в Ланкастере, штат Пенсильвания. - Многие из их числа - Рейгановские демократы - белые, рабочий класс, синие воротнички, с доходами от $35,000 до $40,000 или менее, со средним или незаконченным средним образованием. Они разочарованы, чувствуют, что их бросили, - сказал Мадонна. – Им кажется, что Трамп встанет на их защиту».
Волонтер Триша Каннингем работает в штаб-квартире Трампа в Монровилле, к востоку от Питтсбурга. По ее словам, половина людей, которые проходят через эти двери – бывшие демократы. В офис обратилось так много сторонников, чтобы забрать знаки для газонов или вызваться добровольцами, что штабу пришлось открыть второй этаж, а таблички теперь выдают по одному на человека.
«Я смотрюсь в зеркало и говорю: «Какого черта ты делаешь?», - хмыкнул Рокс Саррао, бывший директор школы, голосовавший за Обаму в 2008 году и сохранивший свою партийную принадлежность, чтобы поддержать демократов на местных выборах, несмотря на свое республиканское прошлое. В прошлом месяце он стал официальным членом GOP. Сейчас он ежедневно ездит за 40 миль, чтобы работать волонтером в штабе Трампа. «Это похоже на чувство принадлежности, - сказал 68-летний Саррао. – В этом и есть вся беда – мне кажется, мы тут уже не считаем, что до нас кому-то есть дело».
В некотором смысле, то, что произошло в Пенсильвании, неудивительно. Здесь до сих пор остались жалкие развалины от давно ушедшей в прошлое сталелитейной промышленности. Рекламный щит на шоссе предупреждает, что солнечная энергия и энергия ветра – недостаточно надежные источники энергии.
Преимущественно белый местный электорат ведет свое начало от более ранней итерации американского «плавильного котла» - выходцев Восточной Европы, итальянцев, ирландцев - которые имеют мало общего с новой демократической коалицией молодежи, меньшинств и городских «белых воротничков». Многие семьи живут здесь поколениями, а экономика страны и демографические тенденции давно шагнули дальше.
«Мы голосовали за демократов 59 лет, - говорят Элеонора Каник, почтмейстер на пенсии, показывая на своего мужа Стэнли, сварщика. - Наши родители тоже были демократами. Я говорю, что они перевернутся в своих могилах».
Том Баля, бывший окружной комиссар Демпартии в Уэстморленде, который в настоящее время ведет местное радиошоу, говорит, что слушатели, которые дозваниваются до него, часто озвучивают опасения по поводу изменения социально-экономических условий, которые выбили у них почву из-под ног. Демократам понадобится целое поколение, чтобы компенсировать свои потери, сказал он.
«Они видят, что мир меняется вокруг них, - сказал он. - Это вопрос поколений. Люди старше 50 лет свои убеждения не изменят. Быстрых перемен ждать не стоит».
Но другие видят проблему в Демократической партии, которая поставила акцент на привлечении обеспеченных избирателей из больших городов и быстрорастущих меньшинств, а что свой основной электорат, «синих воротничков», она принимает как само собой разумеющееся. Эту теорию Томас Франк изложил в своей новой книге, «Слушай, либерал».
Дороти «Сисси» Окскунас выросла недалеко от места своего нынешнего проживания – городка Бивер, где вдоль набережной простираются бесконечные железнодорожные линии. Ее отец, сербский иммигрант, работал мастером на сталелитейном заводе и мог полностью обеспечить жену-домохозяйку и четверых детей. Вместо со своим 33-летним сыном Микой - который тоже из демократа стал республиканцем – она объяснила, что устала от того, что партия обсуждает «политически правильные» вопросы - как и кто должен испечь торт для гей-свадьбы, или стоит ли говорить «Веселых праздников» вместо «С Рождеством Христовым», пока терроризм крепнет, а семьи пытаются выжить на заработную плату, которая равна той сумме, которую ее муж зарабатывал 30 лет назад.
«Я бы сказала, что Демократическая партия отошла от меня, - сказала она. - Я от нее не отходила. Я заметила, как нетерпимы стали толерантные люди. Это даже по мне видно».
Решение о переходе в другую партию было сложным. Ее внуки, которые больше симпатизируют Сандерсу, были не в восторге. «Из крутой бабули я стала отсталой старушкой, - смеется она. – Я не против».
Демократы преуменьшают значимость этого сдвига. С осени было зарегистрировано 89,000 новых демократов, а общий прирост республиканцев составил 56,000 человек. Всего в штате больше 8 миллионов избирателей. В Пенсильвании демократы по-прежнему удерживают преимущество в 900,000 с лишним человек.
«Это хорошо согласуется со словами Трампа, обещающего вывести из спячки совершенно новых избирателей в Пенсильвании и других штатах Промышленного Пояса, которых давно не было в игре, - говорит представитель Демократической партии Престон Маддок. – В это я поверю, когда увижу собственными глазами».
В то же время, республиканские чиновники не слишком рады регистрационному всплеску. Им отлично известно, что энтузиазм больше связан с Трампом, чем с GOP. Закрытая система голосования штата вынуждает избирателей выбрать партию или отсидеться. GOP знает, что вряд ли сможет удержать новых избирателей.
«Обе партии не знают, как достучаться до избирателей среднего класса, - говорит Майкл Т. Корнс, председатель Республиканской партии в округе Уэстморленд. - Я не помню, чтобы кто-то говорил с нами, жителями нашего округа. На нас давно не обращают внимания».
Лори Макджиннис и ее мужу Рики впервые пришла в голову идея перейти в другую партию, когда они смотрели первые республиканские дебаты.
«Мы просто сидели, открыв рты от удивления», - сказала Макджиннис, которая, как и ее муж, после увольнения живут на пособия.
Они были поражены готовностью Трампа критически говорить об иммигрантах и других спорных вопросах. Такого они никогда прежде не слышали. «Молчаливое большинство помалкивало из-за всей этой политкорректности», - заметила она.
Хотя воры украли их знак с лозунгом Трампа с лужайки, она быстро заменила его новым. «Сколько бы плакатов они ни украли, - сказала Лори Макджиннис. – Избиратели останутся при своем мнении».
