После Дня благодарения, Рождества и Нового года рост случаев заболевания Ковид-19 отмечался почти во всех 50 штатах, особенно в Калифорнии. Если говорить точнее, то в Южной Калифорнии, в округе Лос-Анджелес, где за последние 11 месяцев было зафиксировано рекордное количество случаев заболевания. Больницы работают на пределе своих возможностей с середины декабря, а свободных коек в отделениях интенсивной терапии во многих учреждениях больше нет. Напоминающие Нью-Йорк в апреле 2020 года, рефрижераторы для хранения тел тех, кто стал жертвой осложнений из-за Ковид-19, появились возле многих больниц, где морги оказались переполнены в последние недели. Некоторые больницы используют палатки, коридоры и даже больничные сувенирные лавки в качестве зон ухода за пациентами.
Новый вариант коронавируса, найденный в Лос-Анджелесе, судя по всему, объясняет недавний рост числа заболевших в Южной Калифорнии, говорят исследователи. На этот штамм, названный CAL.20C, в июле в округе Лос-Анджелес приходилось менее одного на 1000 случаев COVID-19. Затем его не находили до октября, но к декабрю на него приходилось 36% случаев, сообщили исследователи Медицинского центра Седарс-Синай в Лос-Анджелесе.
Нередко вирусы, такие как коронавирус, подвергаются множественным мутациям, каждая из которых приводит к небольшим изменениям в конфигурации белков внешнего шипа. Некоторые мутации ослабляют способность белка связываться с клетками, которые тянутся вдоль дыхательных путей, но некоторые, например, те, что были обнаружены в CAL.20C, позволяют этим белкам легче прилипать к этой «подкладке», делая такие штаммы более заразными. Похоже, что мутация, связанная с британским вариантом, называемая мутацией L452, была обнаружена в более новом варианте в Калифорнии наряду с четырьмя другими мутациями. Результаты идентификации этого штамма были опубликованы в предварительном виде на сайте MedRxiv.
Легче ли он передается или устойчив к антителам CAL.20C, чем более ранние версии вируса, пока неизвестно. Исследователи намерены собрать данные и посмотреть, как чувствуют себя пациенты с течением времени. Распространение CAL.20C в ноябре и декабре показывает, что ему позволили появиться во время праздников, отмечают врачи. Такие цифры усиливают необходимость ношения масок, социального изолирования и пребывания дома.
По мере распределения вакцины Covid-19 в настоящее время проводится оценка опасений того, смогут ли вакцины обеспечить защиту от этих новых вариантов (и, скорее всего, еще большего количества штаммов в будущем). Имеются хорошие, хотя и предварительные, доказательства того, что используемые в настоящее время вакцины Pfizer/BioNTech и Moderna обеспечивают защиту от новых вариантов. Однако некоторые лаборатории продемонстрировали более слабую реакцию антител на вирусы, содержащие эти мутации. Весьма вероятно, что многие мутации на сегодняшний день еще не идентифицированы, а так называемые новые мутации, скорее всего, распространяются среди населения в течение многих месяцев. Поскольку в прошедшем году новые данные появлялись ежедневно, способность вакцин, выпущенных в настоящее время, а также вакцин, которые будут выпущены в ближайшем будущем, обеспечить защиту от множества разных штаммов Covid-19 еще предстоит определить.
