Этот город, бывшая столица прусского королевства, ближе к Берлину, чем Санкт-Петербургу. После Второй мировой войны его аннексировал Советский Союз. Калининград, бывший Кенигсберг, - самый западный отрог России и база ее Балтийского флота. Разнообразность влияний заметна на его главной городской магистрали, Ленинском проспекте, где бывшую фондовую биржу переделали в коммунистический «Дворец культуры». Строительство Дома Советов, знаменитого здания, выполненного в бруталистической манере, началось вскоре после сноса городского замка в 1968 году; но его так и не завершили.
До недавнего времени на Ленинском проспекте находились и кафе быстрого питания «Калинин Экспресс», названное в честь давнего соратника Сталина Михаила Калинина, в честь которого называется город, и ресторан «Обама Пицца», на вывеске которого почему-то красуется масонский символ всевидящего ока. Восток встречается с Западом, по-путински.
Отрезанный от основной территории России Литвой и Польшей, Калининград сейчас сталкивается с серьезными последствиями вторжения Владимира Путина в Украину и дипломатической и экономической реакцией своих соседей, членов ЕС и НАТО.
17 июня губернатор Калининградской области объявил, что на следующий день Литва начнет применять запрет на транзит санкционных товаров, и предостерег от панических покупок – хотя именно этим местные жители и занялись. Секретарь Совета безопасности России Николай Патрушев пригрозил ответными мерами с «серьезными негативными последствиями для населения Литвы».
Кремль назвал этот шаг Литвы попыткой блокировать город. Однако представители ЕС отметили, что Вильнюс действует не в одностороннем порядке, а просто применяет санкции в рамках всего блока, и заявили, что пассажиры и несанкционные товары по-прежнему могут следовать транзитом.
Вильнюс играет заметную роль в реагировании на вторжение России в Украину. В мае законодатели единогласно одобрили резолюцию, в которой Кремль назван государством-спонсором терроризма. В ней также утверждается, что он стремится совершить геноцид украинцев, и содержится призыв к созданию уголовного суда в стиле Нюрнбергского трибунала над представителями путинского режима.
В Литве все еще живы воспоминания о правлении и оккупации СССР, особенно о «январских событиях», когда советские войска пытались подавить провозглашение независимости республики в 1991 году, убив 14 демонстрантов. Продолжающееся с тех пор в течение десятилетий принижение суверенитета Литвы путинским режимом стало тому подтверждением. В начале июня депутат от правящей партии Путина «Единая Россия» представил резолюцию, призывающую отменить признание независимости Литвы, подписанное Михаилом Горбачевым в сентябре 1991 года.
Литва также неоднократно становилась объектом российских кибератак, шпионажа против ее оборонного и политического истеблишмента, а в ее банки проникали предполагаемые российские активы - проблемы, от которых страдают и ее соседи, две другие страны Балтии.
Однако этническое русское меньшинство в Литве намного меньше, чем в Латвии и Эстонии - около 5% населения против примерно 25% в двух последних странах. В отличие от них, в Литве нет значительной пророссийской партии в парламенте, что обеспечивает политическую сплоченность вокруг сопротивления путинскому империализму.
Литва была особенно обеспокоена давлением России через энергетические связи - она стала первым бывшим советским государством, начавшим строительство терминала для импорта сжиженного природного газа, и в мае прекратила весь оставшийся импорт энергоносителей. Этот план стоял на повестке дня еще до вторжения Путина, после того как Литва сочла небезопасным запуск в 2020 году новой построенной Россией атомной электростанции под Островцом (Беларусь), предупредив о риске нового Чернобыля всего в 40 километрах от Вильнюса.
Агния Григас, старший научный сотрудник, специализирующийся на геополитической экономике в аналитическом центре Atlantic Council, сказала: «Кроме транзита товаров, российских граждан и военнослужащих, между Литвой и Калининградом практически нет экономических связей».
По мере эскалации нападений Путина на Украину усиливается и изоляция Калининграда. В результате отмены железнодорожного сообщения, когда «Российские железные дороги» также попали под санкции ЕС, добраться до России можно только на пароме или самолете.
Калининградцы ранее пользовались более широким доступом в Европу, чем другие провинциальные россияне. В 2012 году ЕС и Россия договорились о предоставлении жителям краткосрочного безвизового доступа в Польшу и Литву, по крайней мере, в пределах 50 км от границы. Вторжение России в Украину в 2014 году вызвало первоначальные санкции, которые открыли некоторые возможности для жителей, занимающихся челночной торговлей, но Варшава приостановила действие пакта в 2016 году.
Путин уже давно хочет устранить сохранившиеся в Калининграде остатки связей с Западом. Когда в 2018 году местные власти провели опрос о переименовании городского аэропорта, в нем победил Иммануил Кант - самый знаменитый сын города, российские чиновники назвали это предложение непатриотичным.
Хотя Путин ранее продвигал философа как символ Калининграда, его поворот к русскому реваншистскому национализму и империализму означал, что называть аэропорт в честь этнического немца не стоит. Впоследствии могила и памятник Канта были осквернены, но за это никто не понес наказания.
Путин, конечно, будет и дальше разводить пропаганду вокруг санкции, но именно его режим долгое время пренебрегал этим регионом. «Калининградская область остается крайне неразвитой в экономическом плане, несмотря на то, что она объявлена «свободной экономической зоной», и относится к числу самых бедных регионов России», - отметила Григас.
Единственная значительная инвестиция в гражданскую инфраструктуру за последние годы - строительство футбольного стадиона к чемпионату мира 2018 года, несмотря на отсутствие в городе крупной местной команды, - погрязла в коррупции. Сейчас стадион тонет в болоте, на котором его построили.
Вместо того чтобы инвестировать в экономику отрезанного от Европы Калининграда, Путин милитаризировал его - эту стратегию называли попыткой создать «непотопляемый авианосец», вклинившийся в ЕС.
Пропаганда Москвы может стремиться представить Калининград как город, переживающий кризис. Эксклавы и раньше страдали от подобных действий в конфликтах между Востоком и Западом, в частности, Берлин, отрезанный Советами от железнодорожного и автомобильного сообщения с Западной Германией в 1948-49 годах. Но не ждите, что воздушный мост облегчит ситуацию. В действительности Путин создает новый Восточный Берлин, отгороженный стеной от политического и экономического развития вокруг него. Это его вполне устраивает.
