Капитолий постепенно охватывает паранойя. Подробности меняются почти ежедневно, но слухи не стихают: авторитетная новостная организация готовится разоблачить по меньшей мере 20 законодателей из обеих партий, совершивших сексуальные домогательства.

Слухи распространились, словно лесной пожар, в Конгрессе и за его пределами. И это далеко не единственная причина для беспокойства: законодатели и их помощники не могут расслабиться ни на минуту, ведь в любой момент кто-то из них может стать следующим.

Может ли общенациональное осознание масштаба домогательств на рабочем месте стать политическим оружием? Лидер меньшинства Сената Чак Шумер (DN.Y.) уже побывал в правоохранительных органах после того, как на прошлой неделе на него поступила жалоба за преследование, и сенатор Ричард Блюменталь (D-Conn.) в прошлом месяце был ложно обвинен в неправомерном поведении.

Законодатели и их помощники ломают головы над одним простым вопросом: кто следующий? И как в этом бурном новостном цикле отличить ложь от реальных преступлений?

«Жертвы не должны бояться сообщать о посягательствах, а, значит, им необходимо дать понять, что их выслушают, - сказал сенатор Линдси Грэм (R-S.C.) в интервью. - Но необходимо потратить немало времени и усилий, чтобы убедиться, что эти обвинения правдивы».

Только в этом месяце пять членов Конгресса были вынуждены уйти в отставку или уволиться после того, как им были предъявлены обвинения в сексуальных домогательствах: сенатор Ал Франкен (D-Minn.) и члены Палаты представителей Джон Коньерс (D-Mich.), Рубен Кихуэн (D-Nev .), Трент Франкс (R-Ariz.) и Блейк Фарентхольд (R-Texas).

Член Палаты представителей Джо Бартон (R-Texas) тоже поспешил снять с себя полномочия, когда в интернете были опубликованы посланные им красочные текстовые сообщения.

Помощников одного сенатора на днях вызывали на встречу, организованную другим ассистентом, где их спросили, слышали ли они когда-либо об обвинениях в адрес своего начальника. Пресс-секретари начали расспрашивать своих работодателей о возможных «скелетах в шкафу», чтобы заранее подготовиться к потенциальному скандалу. Одна из помощниц сенатора-республиканца рассказала, что она советует своему боссу не оставаться наедине с женщинами - будь то сотрудницы Капитолия или журналистки.

«Члены Конгресса, которым предстоят важные выборы, или которые просто играют важную роль в обсуждении каких-либо политических вопросов, опасаются, что в следующий раз скандал разразится вокруг них самих», - говорит Кристин Николсон, начальница секретариата. В прошлом месяце она составила письмо, подписанное свыше 1500 бывшими сотрудницами, призывающими к пересмотру политики Конгресса в вопросах сексуальных домогательств.

Очевидно, что в деле могут быть замешаны и политические мотивы. Аккаунт в Twitter, к которому имеет отношение политический консультант GOP Роджер Стоун, частое доверенное лицо президента Дональда Трампа, в прошлом месяце предсказал первое обвинение в преследовании против сенатора Ала Франкена.
Позже Стоун заявил, что ничего не знал об обвинениях, которые в конечном итоге заставили Франкена уйти в отставку. Два обвинения исходили от демократов. Тем не менее, это не остановило некоторых сторонников популярного демократа из Миннесоты – они до сих пор стоят теории заговора о масштабной консервативной кампании по свержению Франкена.

Атмосфера в Конгрессе настолько напряжена, что, по словам сотрудницы штаба одного из республиканских лидеров, при вызове в кабинет спикера Пола Райана, законодатели сразу подозревают неладное.

Информационная служба 7days.us