Во время суда по обвинению в торговле наркотиками, состоявшегося около 10 лет назад, Бен Бейкер рассказал почти невероятную историю о банде коррумпированных чикагских полицейских, которая заправляла целым районом в South Side как своей криминальной вотчиной. Копы присваивали прибыль от продажи наркотиков, выбивали деньги «за защиту» из наркоторговцев и вешали дела на тех, кто отказывался им платить.

Тогда судья округа Cook сказал, что он верит показаниям ветерана полиции, сержанта Рональда Уоттса и его офицеров, а не обвинениям Бейкера в том, что Уоттс и его команда его подставили.

Но спустя два года Уоттса арестовали в ходе облавы  ФБР и предъявили ему федеральные обвинения в коррупции. Теперь Бейкер стремится добиться отмены собственного приговора и 14-летнего заключения в деле, которое указало на существующий в полиции кодекс молчания. Эта проблема снова всплыла совсем недавно, в деле об убийстве Лэкуана Макдональда, после опубликования видео с камеры наблюдения полицейской машины.

В документах, которые адвокаты Бейкера прикрепили к делу на этой неделе, представлены десятки страниц судебных и полицейских записей, из которых следует, что в управлении внутренних расследований полиции Чикаго знали о коррупции команды Уоттса еще в конце 90-х – однако ничего с этим не сделали.

Адвокаты также ссылаются на дело двух офицеров полиции Чикаго, которые подали в суд и заявили о том, что к ним неоднократно применяли меры возмездия после их сообщений начальству о коррупции, которая процветала в районе жилых комплексов Ida B. Wells. После того, как их жалобы пропустили мило ушей, они начали под прикрытием работать на ФБР, помогая поймать Уоттса.

«То, что были предприняты все попытки не только скрыть коррупцию, но и обвинить офицеров полиции, которые о ней сообщили, вызывает самую серьезную тревогу», - сказал адвокат Бейкера Джошуа Тепфер из организации Exoneration Project.

Салли Дейли, пресс-секретарь прокурора штата в округе Cook Аниты Альварес, в среду сказала, что ее представители уже говорили с Тепфлером по этому поводу и «рассмотрят вопрос, принимая соответствующие меры».

Проблема кодекса молчания уже давно поднималась в гражданских исках о злоупотреблениях полиции. В своем прецедентном решении 2012 года федеральный суд установил, что подобный кодекс защищал офицера полиции Чикаго Энтони Аббате после того, как появилось видео, на котором он избивает женщину-бармена.

На прошлой неделе мэр Рам Эмануэль признал в своей речи в Городском совете, что кодекс молчания на самом деле является проблемой, которую Управлению полиции необходимо решить.

Но до сих пор некоторые руководители полиции отрицают факт существования подобного кодекса. На прошлой неделе в Городском совете президент Общества полиции Дин Анджело сказал, что «нелепо» полагать, будто офицеры полиции будут рисковать своей работой и семьями, покрывая негодяев. А 2 месяца назад капитан полиции, ответственный за подготовку офицеров, затронул проблему кодекса в своих показаниях под присягой.

«Вы просите меня представить доказательства того, что, как я считаю, не существует», - сказал Майкл Пиготт во время показаний в суде в октябре этого года.

Эксперты полиции и адвокаты по гражданским правам говорят, что такие отрицания не имеют ничего общего с реальным положением дел. Кристофер Смит, представляющий в суде интересы двух офицеров-разоблачителей, отметил, что в управлении полиции, кажется, «есть кодекс молчания о кодексе молчания».