Перед тем, как начать еще одну ночную смену, медсестра из Чикагской больницы Rush Hospital остановилась у фонтана в Wicker Park, где полдюжины других работников больницы и активистов собрались, чтобы вспомнить погибших.

Держа свечи в мрачной тишине, группа в масках стояла у фонтана и слушала запись с именами медицинских работников, которые умерли в Соединенных Штатах после того, как заразились коронавирусом на работе. Как минимум 1,375 медицинских работников умерли в Америке от вируса, по данным Kaiser Health News.

Тогда, в конце октября, количество случаев госпитализации в Rush Hospital уже начали расти, возвращая воспоминания о пике весенней волны, сказала медсестра.

Сейчас кризис достиг уровня, которого не было даже весной. По сравнению с тем, что было всего месяц назад, количество госпитализаций выросло на 176%.

По состоянию на вечер воскресенья, 15 ноября, в Иллинойсе с коронавирусом было госпитализировано 5581 человек, в том числе 144 человека находились в отделении интенсивной терапии и 514 человек были подсоединены к аппаратам искусственной вентиляции легких.

«Наши больницы скоро будут перегружены, - сказала доктор Нгози Эзике, директор Департамента Общественного Здравоохранения Иллинойса, во время пресс-конференции в понедельник, 16 ноября. - Наши врачи, медсестры и медицинские работники уже на пределе своих возможностей».

Работники больницы в Wicker Park с этим согласны.

«Мы не получаем надбавку за работу в опасных условиях. Мы вообще не заинтересованы в том, чтобы эта пандемия продолжалась, - сказала одна из сотрудниц отделения Скорой помощи из Evanston. Она попросила не называть ее имени, опасаясь последствий на работе. - Мы опустошены из-за того, что пандемия снова набирает обороты, потому что на каждый медработник чувствует дополнительную нагрузку и увеличение стресса из-за риска для каждого из нас и для тех, кого мы любим».

Доктор Рут Колби, президент и главный исполнительный директор больницы Silver Cross Hospital в пригороде New Lenox, присоединилась к Джей Би Притцкеру во время пресс-конференции в понедельник, чтобы поговорить о тяжелой ситуации в ее больнице, где 60 работников заразились КОВИД-19 на фоне роста числа госпитализаций.

«Пандемия обрушилась на нашу общину и на наших медицинских работников, - сказала Колби. - Каждый раз, когда кто-то в общине не носит маску или не соблюдает другие меры предосторожности... это создает потенциальную вероятность того, что медицинский работник заразится COVID».

Чиновники говорят, что потенциальная нехватка больничного персонала - их самая большая проблема, так как вся страна борется со вспышкой болезни. В марте и апреле медсестры и врачи ездили на помощь в «горячие точки», но этой осенью и зимой такие поездки будут невозможны, так как вся страна превратилась в «горячую точку».

«Поверьте, медицинские работники полностью выгорели и измождены, - сказал доктор Ричард Новак, руководитель отдела инфекционных заболеваний Иллинойского университета при Чикагском медицинском колледже. - Они подавленны из-за того, что им нужно пройти через все это снова и снова. Все будет плохо. Будет плохая зима».

Медсестра в Wicker Park сказала, что невозможно найти кого-то, кто вышел бы вместо вас на работу, если вы все-таки заболеете, а тестирование на коронавирус на рабочем месте ограничивается работниками, у которых есть симптомы - даже если они были подвержены воздействию вируса. Несколько работников выразили разочарование мифами о коронавирусе, которые они слышали от людей, не желающих воспринимать их всерьез. Она сказала, что мысль о том, что только «старые и больные» заболевают коронавирусом, «далека от истины».

«Люди в 50 лет боролись, чтобы пережить эту болезнь, - сказала она. - Проблемы со здоровьем - это, как правило, обычные недомогания, которые могут быть у наших родителей, такие как высокое кровяное давление или диабет. Будьте осторожны, потому что когда-нибудь мы все будем «старыми», среднего возраста и не полностью здоровыми. Они все еще важнейшие члены нашего общества, часто они все еще активно работают».

Несмотря на то, что в последнее время появились хорошие новости о вакцинах - вакцины Moderna и Pfizer оказались более чем на 90% эффективными в ходе испытаний - Новак, ведущий исследователь испытаний вакцины Moderna в UIC, предупредил, что широкое распространение эти вакцины получат только через несколько месяцев.

Тем временем, коек в больницах остается все меньше.

Притцкер сказал, что есть планы перенаправить пациентов в более отдаленные учреждения, если в больницах закончатся койки или персонал, но он хотел бы избежать этого.

«Мы не хотим доходить до того, что наши больницы буквально окажутся переполнены, а потом кто-нибудь обратится за помощью, а у них просто нет ни свободного персонала, ни свободной койки для лечения», - сказал он.

Без некоторого уровня «личной ответственности» ситуация ухудшится, сказала Эзике на прошлой неделе.

«Если мы будем продолжать в том же духе, ничего не меняя, то никакие меры, которые мы сможем принять на уровне штата, не позволят нам найти достаточно коек, - сказала Эзике. - Все говорят: "Что мы будем делать?" Что ВЫ будете делать?»

Доктор Майкл Кулиш из больницы Kishwaukee Hospital в DeKalb также присоединился к Притцкеру на пресс-конференции в понедельник. Он предложил несколько советов тем, кто хотел бы помочь.

«Наша роль не так уж и сложна. Она проста, - сказал он. - Это маски, это физическое дистанцирование, это мытье рук, это пребывание дома и избегание собраний, когда возможно».