Политический хоровод вокруг предложения губернатора-республиканца Брюса Раунера сократить бюджет на $26 млн продолжил кружить в Капитолии на этой неделе, когда демократы в очередной раз попытались воспротивиться сокращению расходов, а администрация предупредила, что в будущем стоит ожидать новых сокращений.
Законодатели в Палате представителей штата во вторник в течение нескольких часов задавали вопросы руководителю бюджетной группы Раунера, стремясь выяснить, кто решает, какие гранты нужно отменить, и какие критерии использовались при выборе конкретных областей.
Руководитель бюджетной группы Раунера Том Нудинг сказал, что департаменты в течение нескольких месяцев рассматривали свои бюджеты, определяя, какие расходы жизненно необходимы для них, а без каких можно обойтись – он тут же отметил, что данные термины не очень подходят для политических дебатов.
«Мы приостановили хорошие программы, потому что у нас нет средств на их поддержку», - сказал Нудинг.
Демократы заявили, что были ошеломлены предложением Раунера заморозить $26 млн в виде грантов, которое поступило в Великую пятницу, отметив, что законодатели лишь недавно утвердили сокращения фондов, которые, как они полагали, помогут решить проблему дефицита в $1,6 млрд, образовавшегося в нынешнем бюджете. Законодатели в Сенате провели схожие слушания на прошлой неделе.
«Я был удивлен, узнав, что то, что мы сделали, было недостаточно для решения вопроса», - сказала лидер большинства в Палате представителей Барбара Флинн Керри, D-Chicago.
Нудинг сказал, что в марте он говорил законодателям о возможности дополнительных сокращений расходов, когда отметил, что придется принимать трудные решения в свете бюджета, принятого демократами в прошлом году и предусматривающего расход большего количества средств, чем имеется в наличии у властей штата. При этом Нудинг во вторник предупредил, что, вероятно, потребуются новые сокращения, он конкретно упомянул возможность сокращений в Medicaid, программе здравоохранения штата, предназначенной для бедных.
Раунер на прошлой неделе предложил законодателям обдумать перенаправление большего количества средств из специальных целевых фондов на решение бюджетного кризиса. Он сказал, что можно использовать около $300 млн из неиспользованных фондов.
Сенат во вторник прореагировал на это проведением слушаний по предложению, которое позволило бы Раунеру перевести $26 млн из специальных фондов на восстановление сокращений по грантам. Пока неясно, попадет ли эта идея в итоге на стол губернатора, так как в Палате представителей не хотят давать Раунеру полномочия на управление еще большими средствами.
Демократы в Палате представителей, тем временем, заявили, что они все еще ожидают подробного описания того, как администрация планирует потратить примерно $900 млн из $1,3 млрд, которые законодатели уже согласились перевести из фондов.
«Поделитесь с нами информацией, - сказал конгрессмен Грег Харрис, D-Chicago. – Вы все время говорите нам, что деньги поддаются физическому измерению, так скажите нам, куда они идут».
Это перетягивание каната указывает на непростой путь впереди, в то время как законодатели начинают готовить программу расходов на следующий год, который должен вступить в силу с 1 июля. Раунер выступает за серьезные сокращения, но указал на то, что, возможно, рассмотрит возможность введения новых налогов, если законодатели внесут сопутствующие изменения в компенсации работающим или сократят полномочия профсоюзов.
