Конгресс снова соберется сегодня, 13 апреля, после двухнедельных каникул и сразу же погрузится в ожесточенные дебаты о способах контроля ядерной программы Ирана. Законодатели также решат, утверждать ли в должности нового генерального прокурора и стабилизировать ли выплаты за лечение в Medicare.
Роль Конгресса в договоре о ядерной программе Ирана
Во вторник самой горячей точкой станет сенатский комитет по международным отношениям, где планируется рассмотреть законопроект, требующий от президента Барака Обамы дать Конгрессу право голоса в любом соглашении по иранской ядерной программе.
Председатель комитета Боб Коркер, R-Tenn., говорит, что Конгрессу должно быть позволено изучить финальное соглашение и, если потребуется, помешать президенту отменить экономические санкции против Ирана.
Обама угрожает наложить вето на этот законопроект. Он говорит, что он подорвет его позицию во время переговоров о наиболее сильном соглашении. Обама приветствует заключение предварительного договора, заявляя, что он помешает Ирану создать ядерное оружие в течение как минимум 10 лет, требуя проведения международных инспекций заводов и ограничивая возможность Ирана обогащать уран.
Обама призывает законодателей отказаться или изменить законопроект Коркера, однако некоторые высокопоставленные законодатели его поддерживают. Сторонники Коркера говорят, что могут получить большинство в 2/3 голосов, минимальное количество голосов, необходимое для преодоления президентского вето.
Госсекретарь Джон Керри планирует встретиться с членами Палаты представителей в понедельник вечером, и с сенаторами - во вторник, до начала заседания комитета.
Новый генеральный прокурор
Сенат, судя по всему, готов завершить затянувшуюся историю с утверждением федерального прокурора Лоретты Линч в должности генерального прокурора, избавив, таким образом, себя от новых осложнений.
Обама предложил кандидатуру Линч 5 месяцев назад. Она должна сменить Эрика Холдера в качестве главы министерства юстиции. Несколько десятков республиканцев в Сенате по разным причинам выступили против, в основном, из-за ее поддержки иммиграционной политики Обамы.
Тем не менее, почти все республиканцы согласны с тем, что Линч имеет должную квалификацию и может стать генеральным прокурором. Политическая неловкость усилилась после того, как демократы обвинили их в блокировании утверждения первой в истории страны черной женщины-генерального прокурора.
Сенатор-республиканец Марк Кирк из Иллинойса недавно сказал, что он поддержит Линч, что даст ей нужное количество голосов, даже если остальные сенаторы не изменят свою позицию.
Новый раунд схватки за бюджет
Возвращение членов Конгресса в Вашингтон ознаменовало собой начало новых столкновений по вопросам бюджета между законодателями-республиканцами и Обамой и его союзниками-демократами.
Перед началом весенних каникул контролируемые GOP Палата представителей и Сенат утвердили – в основном, в соответствии с позицией партии – схожие бюджетные планы, предусматривающие серьезные сокращения расходов на здравоохранение и другие программы в течение следующих 10 лет, а также отказ от введения новых налогов. Демократы называют эти планы драконовскими и политически нереалистичными.
Эти дебаты в основном носят философский характер, так как бюджеты являются проектами, не имеющими обязательной силы. Тем не менее, в них излагаются партийные ценности и приоритеты, а также концепция для принятия решений о расходах.
Республиканский бюджет предусматривает сокращение расходов на $5 млрд в течение 10 лет, этого достаточно, чтобы привести расходы в соответствие с доходами. Демократы заявляют, что этот бюджет испещрен уловками, например, GOP планирует сохранить новые поступления Obamacare, хотя они обещают отменить знаковый закон президента о здравоохранении.
Также ни одна партия не желает реально и серьезно сокращать крупные программы социального страхования, такие, как Medicare, так как эти сокращения скажутся на американцах скорее раньше, чем позже.
В скором времени Конгрессу придется принять жесткие решения уже относительно не теоретического бюджета, а осенью придется повышать потолок федерального долга или столкнуться с возможным дефолтом по финансовым обязательствам.
Стабилизация выплат по Medicare
В течение нескольких лет Конгресс обещал снизить расходы по Medicare. Неоднократно законодатели «временно» откладывали эту затею, заявляя о том, что они должны избежать резких снижений по выплатам врачам, так как они могут плохо сказаться на пациентах Medicare.
Теперь Сенат намерен покончить с обещаниями и утвердить законопроект, принятый подавляющим большинством в Палате представителей в марте. Законопроект предусматривает вознаграждение врачам, которые соответствуют различным критериям по качеству и эффективности затрат лечения в Medicare
Конгресс пока не рассказал, откуда возьмутся средства для выплаты полной стоимости – около $200 млрд в течение 10 лет. Часть затрат будет покрыта будущими приобретателями полисов Medigap, покрывающих амбулаторное обслуживание.
Нелады в руководстве демократов в Сенате
Сенаторам-демократам предстоит разобраться в непростых разногласиях относительно их нового руководства.
Когда лидер меньшинства в Сенате Гарри Рид из Невады объявил о своем уходе на пенсию в конце 2016 года, он предложил себе на замену сенатора Чака Шумера из Нью-Йорка. Действия Рида подтвердили, что Шумер, один из ведущих фандрейзеров и жесткий однопартийный тактик, обошел сенатора Дика Дурбина из Иллинойса в их давней борьбе за этот пост.
Однако более удивительно то, что на публике они разбирались относительно того, обещал ли Шумер поддержать Дурбина, чтобы тот сохранил должность организатора партии. Некоторые считают, что сенатор Пэтти Мюррей из Вашингтона будут претендовать на этот пост, угрожая оставить Дурбина на обочине.
