Президент Барак Обама, по мнению вашингтонских старожилов, отличается от других американских президентов: он обеспечил себе место в истории лишь тем, что был избран на этот пост. И многие сходились на том, что Обама, таким образом, может посвятить свои последние годы пребывания в должности внутренним вопросам – в отличие от своих предшественников, которые отправлялись за рубеж, чтобы избежать домашних неприятностей.
Тем не менее, после того, как республиканцы получили контроль над Конгрессом, угрожая стреножить большую часть программы Обамы, показалось, что президент с видимым облегчением полетел участвовать сразу в нескольких саммитах в Китае, Мьянме и Австралии, быстро согласился с Китаем, что обе страны должны сократить выброс парниковых газов, а также в том, что они поддержат проведение торговых переговоров о снижении тарифов по более чем 200 категориям высокотехнологичных товаров. И все-таки Обаме не удалось избежать вопросов о том, позволит ли ему Конгресс воплотить все это в жизнь.
Хотя президенты обладают широкими внешнеполитическими полномочиями, Сенат должен ратифицировать новые договоры, а контроль Конгресса над расходами дает его членам серьезное преимущество. В некоторых вопросах новый Конгресс может оказаться весьма полезным. Республиканский Конгресс скорее поддержит соглашения о свободной торговле, которые Америка хочет подписать с 11 странами азиатско-тихоокеанского региона и (тут шансов будет меньше) с Европейским Союзом. Важный момент придет, когда конгрессменов попросят предоставить президенту полномочия для ведения переговоров о соглашении, которое Конгресс в итоге сможет либо поддержать, либо провалить, но не исправить.
Союзники, волновавшиеся относительно возможной замкнутости Америки, могут приободриться, увидев республиканцев в ключевых комитетах, которые постараются отменить сокращение финансирования некоторых программ из бюджета Пентагона. Они будут пытаться предоставить повстанцам в Сирии больше помощи и проводить более активные действия против Исламского государства. Сенатор Джон Маккейн из Аризоны, один из претендентов на кресло председателя сенатской комиссии по делам вооруженных сил, потребовал поставить в Украину оружие, чтобы помочь ей в борьбе против поддерживаемых Россией сепаратистов, а также ввести более жесткие санкции против России. Некоторые его коллеги ведут себя более осторожно. Ни одно решение Конгресса не будет приниматься сгоряча.
В других областях Конгресс, вероятно, подтолкнет Обаму к движению в направлении, которое не понравится нашим союзникам (особенно в Европе). Начнем с переговоров о сворачивании ядерной программы Ирана. Временное соглашение, заключенное Америкой, Россией, Китаем, Францией, Великобританией и Германией о замораживании части иранской ядерной программы в обмен на ослабление санкций, снова было отсрочено еще на несколько месяцев. Республиканцы и часть демократов в Конгрессе уже давно беспокоились из-за того, что Обама может заключить слабое соглашение с Ираном, поэтому они составили несколько законопроектов, укрепив уверенность президента, установив ряд санкций, которые, в случае выхода Ирана из переговорного процесса, можно будет либо ввести повторно, либо добавить. Белый дом считает, что президент может применить свои исполнительные полномочия для отмены большей части санкций, правда, только Конгресс может отменить санкции, введение которых он сам одобрил.
В течение нескольких месяцев представители администрации президента обвиняли Конгресс в подталкивании к войне с Ираном, если переговоры провалятся, и подконтрольный демократам Конгресс – до недавнего времени – не давал выставить на голосование воинственный законопроект по Ирану. В январе, когда контроль перейдет к республиканцам, Обама потеряет эту защитную систему, что потенциально вынудит его применять право вето по всем законопроектам, которые ему не понравятся. Сторонники жесткой линии по Ирану называют такое давление благотворным. Они отмечают, что сенатор-республиканец Боб Коркер из Теннеси, вероятный новый председатель сенатской комиссии по международным отношениям, является сторонником поиска консенсуса. Он захочет, чтобы Конгресс жестко и внимательно рассматривал любое соглашение с Ираном, но не подстрекал к войне.
Какое-то время Конгресс и Обама при желании смогут жить в мире и согласии, но время конструктивного сотрудничества подойдет к концу после начала предвыборной кампании 2016 года. Дебаты по поводу внешней политики Обама периода его первых 4 лет по России, Мьянме и Ливии станут хорошим поводом для атаки на Хиллари Клинтон, его первого госсекретаря и потенциального кандидата в президенты. Ее популярность уже пострадала из-за тесных связей с Обамой, а это значит, что крылышки «хромой утке» подрежут еще сильнее.
