Все началось со звонка в Zoom. Пять членов Michigan Conservative Coalition - правой некоммерческой организации, связанной с администрацией Трампа, - решили, что пора им что-то предпринять, чтобы выразить протест против указа о введении режима «оставайтесь дома», направленного на замедление распространения коронавируса в Мичигане.

Во время видеочата в середине апреля они задумали акцию протеста за пределами столицы штата Мичиган в духе операции «Затор». Это привело к тому, что тысячи людей преградили движение на улицах своими автомобилями и сотни собирались вместе, что противоречило принципам социального дистанцирования.

Митинг оказал большее влияние, чем они могли себе представить. Поддержанная состоятельными правыми организациями и Fox News, и с молчаливого одобрения Дональда Трампа акция протеста в Мичигане вдохновила схожие митинги по всей территории США, превращаясь в движение, которое, по словам одного консервативного активиста, может «затмить Партию Чаепития».

«Мы были просто поражены», - сказала Мешон Мэддок, соучредитель Michigan Conservative Coalition  и член консультативного совета Women for Trump – официального подразделения кампании по переизбранию Трампа.

«Мы и раньше организовывали довольно крупные мероприятия, но вряд ли Мичиган... вряд ли страна видела что-то подобное тому, что только что произошло», - уверяет она.

Митинг также поддержал Michigan Freedom Fund - который получил более полумиллиона долларов от семьи министра образования Трампа Бетси ДеВос, - но вскоре на борт запрыгнули еще более крупные организации, и каждая - со своими правыми планами продвижения.

FreedomWorks - консервативная группа с особыми интересами, которая проталкивала  движение «Партии Чаепития», выступала против реформ Барака Обамы в области здравоохранения, тоже вложилась в митинги. Теперь она надеется превратить протесты против ограничительных мер в движение, которое может помочь переизбранию Трампа в ноябре.

Tea Party Patriots, еще одна группа, созданная в рамках движения «Партия Чаепития» в 2009 году, также приняла участие в проведении митингов, привлекая около 3 млн своих членов по всей стране, в то время как объединение ее собратьев–активистов, выступающих против контроля над оружием - скупила веб-страницы в надежде сделать движение более многогранным.

«Партия Чаепития» поддержала понижение налогов, но также ее обвинили в том, что она представляла собой реакцию на выборы первого черного президента. Она - яркий пример «астротурфинга»: корпорации поддержали активистскую группу, представленную как массовое движение. Она добилась несомненного успеха, особенно в избрании ряда крайне правых республиканцев во время промежуточных выборов, но те, кто стоят за нынешними протестами, говорят, что это движение может ее затмить.

«Это движение, которое зарождается прямо сейчас, может даже превзойти масштабы Партии Чаепития», - говорит Ноа Уолл, вице-президент FreedomWorks. Уолл подчеркнул, что активисты организуют акции протеста, но FreedomWorks делает все возможное, чтобы в этом им помочь. Организация разработала онлайн-«руководство по планированию», а также готовые к печати плакаты и советы по продвижению мероприятий в интернете.

Michigan Conservative Coalition говорит, что поддерживала распоряжения губернатора Уитмер до введения ей дополнительных ограничений 10 апреля.