Американо-израильский комитет по общественным связям (AIPAC), лоббирующий интересы еврейского государства в Соединенных Штатах, борется с представителями прогрессивного крыла Демократической партии, помогая на выборах в Конгресс произраильским кандидатам от демократов.

Во многих отношениях праймериз во Втором округе Миссури во вторник напоминают июньские праймериз в округе Вестчестер, штат Нью-Йорк, где представитель Джамаал Боуман проиграл выборы в Конгресс по своему округу, более умеренному Джорджу Латимеру.

В обоих случаях более центристский демократ бросает вызов члену ультралевой группе под названием «Отряд» (Squad) и открытому критику Израиля. В обоих случаях произраильские группы потратили миллионы, чтобы победить действующего кандидата. И в обоих случаях прогрессивный кандидат обвиняет произраильских активистов в расизме.

В Миссури оба кандидата являются выдающимися афроамериканскими активистами за гражданские права. Представительница Кори Буш, которая баллотируется на переизбрание, стала известна, возглавляя протесты в Фергюсоне после полицейского убийства Майкла Брауна в 2014 году. Её соперник, прокурор округа Сент-Луис Уэсли Белл, занял эту должность в 2018 году, победив действующего прокурора, который не привлек к ответственности полицейского, убившего Брауна.

Теперь Белл пытается сместить Буш, утверждая, что она больше сосредоточена на повышении своего профиля, чем на достижении результатов для избирателей округа Сент-Луис.

«Нельзя просто подбадривать с трибун или выступать только ради своего пиара. Нужно быть командным игроком», заявил Белл.

Мало что из предвыборной кампании Белла упоминает Израиль, но большая часть финансирования его кампании поступает от групп, связанных или идеологически близких к произраильскому лобби AIPAC. Комитеты политических действий, связанные с AIPAC, потратили на его гонку не менее 9 миллионов долларов.

Как пишет онлайн-издание Axios, другой прогрессивный Комитет политических действий «Justice Democrats» (JD), поддерживающий Буш потратил на ее гонку более 2 миллионов долларов.

И в отличие от предвыборной гонки Боумана, эта гонка идет ноздря в ноздрю, причем деньги от произраильских групп явно играют роль. Поначалу опросы показывали отставание Белла от Буш до тех пор, пока объявления, оплаченные произраильскими группами, не начали наводнять Первый округ Миссури, вскоре Белл догнал её и теперь даже опережает.

Буш и её сторонники, как и сторонники Боумана в Нью-Йорке, обвиняют произраильские группы в расизме, утверждая, что AIPAC нацеливается на прогрессивных афроамериканских чиновников.

«Мы все знаем, как вы относитесь к чернокожим и со смуглой кожей прогрессивистам», написал в марте Боуман в сети Х, добавив, что группы, связанные с AIPAC, тратят деньги для дискредитации членов из группы «Отряд».

Левая некоммерческая информационная организация «The Intercept», публикующая статьи и подкасты в сети сосредоточилась на роли AIPAC в политическом сборе средств и обвинила организацию «United Democracy Project» (UDP), связанную с AIPAC, в искажении фотографии Буш в одном из его объявлений, изменив цвет её кожи и форму лба.

«Жители Сент-Луиса заслуживают лучшего, чем видеть, как их первую чернокожую конгрессвумен расистски искажают до карикатуры. Мой оппонент должен осудить спонсоров за выпуск такого объявления и извиниться перед жителями нашего округа», рассказала Буш организации «The Intercept».

Произраильские группы отрицают свое причастие в дискредитации чернокожих и со смуглой кожей чиновников, отмечая, что они поддерживают многих членов Черного Конгресса. Организация UDP также отрицала искажение фотографии Буш. Вдобавок, представитель UDP Патрик Дортон заявил: «Данное обвинение – это попытка Буш и её союзников отвлечь внимание от того, что она является одним из наименее эффективных членов Конгресса, пропустила множество голосований, не приняла ни одного закона и выступала против президента Байдена по ключевым вопросам».

Позиция Белл действительно отличается от позиции Буш по вопросу Израиля. Буш была одной из двух членов Конгресса, проголосовавших против меры запрета въезда в Соединенные Штаты террористам ХАМАС, совершившим резню 7 октября, которая вызвала продолжающуюся войну в Газе. Она отказалась называть ХАМАС террористической группировкой, заявив, что протестующих за расовую справедливость в Фергюсоне также называли террористами. Она поддерживает движение за бойкот Израиля.

На сайте предвыборной кампании Белла говорится: «Израиль имеет право защищать себя и преследовать тех, кто совершил эти гнусные нападения. В Конгрессе я буду бороться за то, чтобы Соединенные Штаты оставались самым сильным союзником Израиля».

Большинство из 60 тысяч евреев района Сент-Луис проживают в округе, и местные еврейские лидеры обратили внимание на разницу в политике обеих кандидатов по отношению к Израилю. «На протяжении почти четырех лет Кори Буш не скрывала своего желания изолировать, демонизировать и дискредитировать Израиль. Она не говорит за нас и её голосование в Конгрессе не представляет нас», написали в прошлом месяце в открытом письме представители еврейского духовенства.

Ни Белл, ни Буш не сосредотачивают свои кампании на Израиле. Вместо этого и он, и Буш ставят под сомнение приверженность друг друга делу расовой справедливости в округе, где половина населения – это афроамериканцы. В последние дни гонки Буш запустила новую кампанию с участием Майкла Брауна-старшего, обвиняя Белла в эксплуатации смерти его сына, отмечая, что Белл не возобновил дело против полицейского, который его убил.

Как пишет Axios, Белл не в восторге от огромного количества денег, вкладываемых в гонку. «Деньги, которые поступают в кампании, просто безумны, и я думаю, что это отвлекает от действительно важных вопросов», сказал он.

Белл и организация UDP акцентируют внимание на том, что в 2021 году Белл был против инфраструктурного закона президента Джо Байдена.

«Стремление к справедливости – это то, что всегда двигало Уэсли Беллом», говорится в объявлении UDP на фоне фотографий Белла на митингах за гражданские права.

Оба кандидата были когда-то близки, что стало важным моментом в гонке. Буш опубликовала запись телефонного разговора 2023 года, в котором Белл пообещал не бросать ей вызов на выборах. Белл, в свою очередь отметил, что Буш пообещала поддержать его как прокурора в том разговоре.

Буш тоже заручилась поддержкой прогрессивных евреев. Бывший политический директор Sierra Club Missouri Майкл Берг написал статью в ее поддержку для The Nation под заголовком «Я еврей из Сент-Луиса. Вот почему я поддерживаю и голосую за Кори Буш».