С тех пор, как коронавирус начал распространяться в ее родном штате Вашингтон, Азия Дженкинс не один час потратила на уборку своего рабочего места - Jeep Patriot 2017 года. Дженкинс, которая сопровождает детей на посещения, будучи членом Службы по защите детей, опасается, что ее автомобиль превратится в рассадник заразы, подвергая опасности ее саму, ее подопечных и двух ее дочерей. Новый ритуал очистки, который она выполняет до и после перевозки детей, включает в себя протирание салфетками Clorox ручек, сидений и руля компактного внедорожника. Она также пытается научить своих детей, как важно часто мыть руки.

Эксперты в области общественного здравоохранения рекомендуют компаниям перевести сотрудников на работу из дома, чтобы предотвратить распространение потенциально смертельного коронавируса в офисах, в общественном транспорте и в других общественных местах. Многие фирмы, такие как Apple, Microsoft и Google, следуют этому совету. Но удаленная работа не подходит Дженкинс, которая, как и миллионы других американцев, трудоустроенных в таких областях, как розничная торговля, рестораны и прочие отрасли, не могут просто войти в программу - Outlook, Slack или Google Hangouts - чтобы выполнять свою работу.

«Либо сижу дома и лишаюсь заработка, либо продолжаю работать, и мне становится все хуже и хуже, или я заражаю других», - говорит 26-летняя Дженкинс.

Несмотря на возможности высокоскоростного интернета и другие инновации, которые могут позволить нам работать буквально отовсюду, по состоянию на 2018 год лишь около 29% американских сотрудников по факту выполняли свою работу удаленно. Удаленные работники, как правило, лучше образованы и более состоятельны. Среди работников в возрасте от 25 лет 47% как минимум со степенью бакалавра иногда работали дома, и только 3% работников имели лишь один аттестат о среднем образовании. Конечно, некоторые высокообразованные работники (в том числе медики), также, как правило, должны являться на работу лично.

Алекс Баптист, политический советник некоммерческой организации National Partnership for Women and Families, говорит, что такая разница между удаленными работниками на фоне коронавируса лишь подчеркивает неравенство, присущее американской экономике. «С одной стороны, нужно, чтобы люди получали максимальную выгоду, какую только возможно, и когда вы видите такой прогресс, мы очень рады этому, - говорит Баптист. - Но это определенно показывает, насколько велик разрыв между имущими и неимущими».

Как и Дженкинс, 37-летняя Рейчел Горхэм также должна присутствовать на своем рабочем месте. Но няня из Сиэтла не уверена, что ее попросят работать на протяжении всего кризиса, когда ее клиенты, работающие в сфере высоких технологий, работают удаленно. Тем не менее она чувствует себя более защищенной в финансовом отношении, потому что ее контракт включает в себя положение, которое называется «гарантированные часы»: ей платят, пока она готова работать, даже если ее клиенты в ней не нуждаются. Как и более половины всех американцев, Горхэм живет от зарплаты до зарплаты. «Полторы недели бездействия – и я не смогу оплатить ни один свой счет», - говорит она.