В то время как пандемия коронавируса продолжает распространяться по всему миру и стала причиной сбоев по всей территории Соединенных Штатов, она также угрожает подорвать бюджет Чикаго и еще больше ослабить его и без того ограниченные финансовые возможности.

Быстро распространяющееся заболевание уже потенциально обошлось городу в миллионы долларов в виде налоговых поступлений от отмененных мероприятий и празднований, в числе которых был парад в честь Дня святого Патрика. Учитывая, что губернатор Джей Би Притцкер и мэр Лори Лайтфут запретили публичные собрания более 50 человек, очевидно, что COVID-19 нанесет финансам Чикаго сильный удар.

Пока что еще неизвестно, насколько серьезным будут убытки городского правительства. На пресс-конференции с Прицкером в четверг,12 марта, Лайтфут сказала, что, по ее мнению, город способен пережить эту бурю благодаря его «очень, очень разнообразной экономической системе». Сильно зависящие от перепадов экономики налоги, включая сборы с продаж, составляют менее 25% бюджета, говорит она.

«Суть в том, что нам еще слишком рано оценивать все последствия, - сказала Лайтфут. - Но мы чувствуем себя очень уверенно относительно и экономики Чикаго, и источников дохода для города Чикаго».

Городской пресс-секретарь также опубликовал заявление, в котором отмечается, что город имеет более 3 миллиардов долларов наличными и получил от рефинансирования облигаций на 100 миллионов долларов больше ожидаемого, «что предоставило нам дополнительную подушку безопасности в случае возможного экономического спада».

Аманда Касс, заместитель директора Исследовательского центра по государственным финансам при Университете Иллинойса в Чикаго, сказала, что на бюджет города может повлиять «снижение доходов, связанное с непосредственными потерями, в том числе сокращение туризма и количества пассажиров общественного транспорта».

«Влияние на бюджет может выйти далеко за пределы 2020 года, поскольку COVID-19 может иметь долгосрочные экономические последствия, - сказала Касс. - Насколько велико будет это влияние на бюджет и сколько оно продлится, зависит от того, на какой срок приняты меры и предупреждения в области общественного здравоохранения - чем дольше они продолжаются, тем больше финансовое воздействие».

По ее словам, пенсионные фонды Чикаго также могут ощутить нагрузку, поскольку в качестве источника активов они в значительной степени полагаются на инвестиции.

«Экономический спад, скорее всего, означает уменьшение активов, что приведет к увеличению необеспеченных обязательств, - сказала Касс. - Экономическое воздействие COVID-19 может привести к резкому сокращению бюджета пенсионных систем (как было во время финансового кризиса 2008 года), что, в свою очередь, приведет к значительному увеличению необходимых городских пенсионных систем для фондов полиции и пожарных».

Тем не менее олдермены также заявили, что еще слишком рано говорить, насколько глубока будет налоговая брешь, вызванная вирусом, поскольку невозможно сказать, сколько еще пандемия будет удерживать людей от приносящих доход гостиниц, ресторанов и баров, спортивных мероприятий и торговых выставок в McCormick Place.