Во время самой напряженной за последние несколько десятилетий предвыборной кампании на пост мэра Чикаго оживленному обсуждению подвергся огромный городской долг перед пенсионными фондами, снижающийся кредитный рейтинг и решение мэра Рама Эмануэля о закрытии 50 школ с малым количеством учащихся.

Но есть еще одна проблема, которая не дает покоя чикагцам – недовольство видеокамерами, фиксирующими проезд на красный сигнал светофора.

Гнев в третьем по величине городе страны, где нарушение за проезд на красный свет обойдется вам в $100, вряд ли можно назвать чем-то необычным. От южной Флориды до южной Калифорнии, использование правоохранительными органами дорожных камер для фиксации проезда на красный свет оказалось одним их наиболее сложных вопросов для властей городов и штатов.

В Чикаго, где дорожные камеры используются больше, чем где бы то ни было в США, недовольство населения установкой камер звучало громче обычного.

По данным недавнего опроса Chicago Tribune/ARP Research, почти три четверти жителей Чикаго хотят, чтобы Эмануэль убрал или сократил использование камер, которые применяются для фиксирования, фотографирования и штрафования медленно соображающих водителей, проезжающих на красный.

Система камер, фиксирующих проезд на красный сигнал светофора, также подвергалась критике со стороны водителей и активистов, заявляющих, что принятого в Чикаго интервала работы желтого сигнала светофора – 3 секунды, минимальное время, согласно федеральному закону – недостаточно, в результате водителям приходится выбирать между проездом на красный и штрафом и резким торможением с риском аварии.

Скандал с получением взяток высокопоставленными чиновниками из городского управления транспортом и директоров фирмы, устанавливающей дорожные камеры – которую выбрал предшественник Эмануэля, Ричард М Дейли – не помог зарождению доверия.

«Все же понятно, - говорит Марк Уоллас, житель South Side, получивший более $1,000 штрафов, связанных с нарушениями, зафиксированными дорожными камерами, и возглавивший протесты против их использования. – Это просто смазочный фонд для властей Чикаго».

Сторонники установки камер говорят, что камеры влияют на поведение водителей, делают дороги более безопасными и позволяют правоохранительным органам более эффективно использовать офицеров.

Противники, тем не менее, указывают на данные исследований, которые говорят о том, что камеры не снижают количество аварий. Они также заявляют, что их установка может иметь сложные юридические последствия, так как местные власти фактически передают функции полиции частным компаниям.

Как минимум в 9 штатах (Арканзас, Мэн, Миссисипи, Монтана, Невада, Нью-Мексико, Южная Каролина, Южная Дакота и Западная Вирджиния) есть законы, запрещающие или значительно сокращающие возможность правоохранительных органов использовать камеры для регистрации проезда на красный свет.

В настоящее время в 459 населенных пунктах по всей территории США используются дорожные камеры. Их количество снизилось с 2012 года, когда камеры использовались в 540 населенных пунктах.

Джозеф Хаммер, профессор Wayne State University в Детройте, изучавший эффективность камер для регистрации проезда на красный свет, говорит, что камеры уже давно вызывают споры.

Но озабоченность общественности тем, что местные власти пытаются найти средства любой ценой, может быть связана с беспорядками в Фергюсоне, Миссури, считает Хаммер.

В ходе расследования деятельности полиции Фергюсона было установлено, что местное управление полиции часто беспричинно выписывало штрафы представителям афроамериканского коммьюнити.