Недавно губернатор Нью-Джерси Крис Кристи получил очень хорошие новости: девятимесячное федеральное расследование не обнаружило свидетельств тому, что он непосредственно приложил руку к политически мотивированному закрытию полос на мосту Джорджа Вашингтона, или знал о действиях своих помощников. Означает ли это, что со скандалом покончено, и он не будет иметь никакого влияния на его возможную кампанию по выдвижению в президенты от GOP?

Конец расследования, по крайней мере, устранил одно большое потенциальное препятствие – на горизонте больше нет угрозы. Даже если республиканцы были склонны ему доверять, они опасались иметь дело с политиком, ставшим субъектом федерального расследования или уголовного дела. Вот почему обвинительное заключение, вынесенное губернатору Техаса Рику Перри по обвинению в злоупотреблении властью, для него является реальной проблемой, пусть даже почти каждый республиканец (и наиболее нейтральные наблюдатели) считает, что дело насквозь фальшивое. Было бы рискованно отдавать ресурсы кампании на прихоти больших жюри, прокуроров и суда присяжных.

Остается неясным, какого мнения о Кристи придерживается республиканская верхушка, в том числе, что они, возможно, узнали о нем из этого скандала. Все это напрямую касается тех республиканцев - в том числе политиков, руководящих специалистов и руководителей заинтересованных групп, – которые стали бы работать с ним в тесном сотрудничестве в Белом доме или получили бы должность в его администрации. Они почти наверняка задают себе такой вопрос: если в своей политике Кристи предпочитает быть задирой, хорошо ли это (потому что он будет использовать эту тактику против врагов) или плохо (потому что он может применять ее против своих, да и в любом случае - кому понравится быть в обществе задиры?)

Республиканцы также будут спрашивать себя, как этот скандал отразится на его популярности у избирателей на всеобщих выборах. Многие наблюдатели придерживаются мнения, что личность самих кандидатов не так уж важна,  потому что избиратели в подавляющем большинстве верны своей партии, однако всегда актуален другой вопрос - что колеблющиеся избиратели думают о партии, сидящей в Белом доме. Как бы то ни было, Бриджгейт к ноябрю 2016 года будет уже устаревшей новостью. Тем не менее, победа на выборах иногда одерживается с небольшим перевесом, и в этом случае важно понять: многие республиканцы (и большинство тех, кто мог бы в перспективе отдать голос за Кристи, который никогда не был в ладах со стражами консервативной ортодоксии) считают, что шансы на избрание имеют огромное значение.

Ответ на эти вопросы определит судьбу ставки Кристи на президентское кресло. В конце концов, недостатка в успешных кандидатах у республиканцев не наблюдается, есть среди них и способные завоевать симпатии потенциальных избирателей Кристи.  В их числе - губернатор Огайо Джон Касич, сенатор Роб Портман, бывший губернатор Флориды Джеб Буш и, возможно, конгрессмен Пол Райан. Так что все это сводится к тому, поддержит ли Кристи партийная верхушка, и сочтет ли она его политический стиль преимуществом или недостатком. Прислушайтесь к ней, и вы узнаете, какие у Кристи перспективы.