Венди Джонсон и следственный отдел U.S. Bancorp Investment занимаются расследованием случаев финансового мошенничества, жертвами которого становятся пожилые люди. В большинстве случаев о преступлениях ей сообщают банковские финансовые консультанты, которые замечают, что их клиента начинают использовать в корыстных целях знакомые и близкие люди (сын, дочь, адвокат, внук, сиделка).

Мошенники выбирают своими жертвами именно пожилых людей, так как у тех достаточно денег и недостаточно знаний об опасностях, которые могут подстерегать в интернете. Все чаще жертвами брачных аферистов становятся вдовцы или вдовы. Одиночество делает людей уязвимыми. В качестве примера Джонсон привела случай 70-летнего клиента, который за восемь месяцев потратил на свою 23-летнюю девушку почти 300,000 долларов. Девушка говорила, что она осталась совершенно одна, у нее нет семьи, а мать недавно умерла от рака. После проведения небольшого расследования выяснилось, что ее мать частенько выкладывает в Фейсбук фотографии своих собак, а у девушки есть братья и сестры. Все, что она говорила, оказалось ложью.

По данным Бюро по финансовой защите потребителей, около 17% пожилых людей сообщили, что стали жертвой финансового мошенничества. Ежегодно мошенники вытягивают из стариков около 2,9 млрд долларов. Эксперты полагают, что на самом деле эта сумма намного больше, просто пострадавшие не сообщают об обмане в полицию.

Огромное значение для успеха мошенников играет одиночество, особенно это касается мужчин. Они настолько привыкают к заботе, что частенько в роли спутницы жизни начинают видеть собственную сиделку и, как следствие, стараются опекать ее в финансовом плане.

Обычно мошенники находят жертв на таких сайтах, как Facebook, Google и т.д. Пожилые люди любят поболтать, так что мошенникам не составляет труда узнать, где они живут, где живут их внуки, путешествуют ли они и многое другое. На Intellius.com достаточно 10 долларов и 15 минут, чтобы узнать дату рождения, номер водительского удостоверения… все эти данные находятся в свободном доступе. Если они обратятся в сервисную службу финансовой фирмы, им ничего не стоит выдать себе за другого человека. 

Важно объяснить своим родителям, какие опасности кроются в интернете. Можно, например, сказать: «Смотри, люди по-прежнему попадаются на удочку мошенников, выдающих себя за сотрудников Службы по внутреннему налогообложению». Ваши родители должны понять, что сотрудники Microsoft никогда не позвонят им по телефону и не скажут, что их компьютер неисправен, поэтому его нужно забрать в ремонт. Еще лучше, если ситуацию с мошенниками обрисует им кто-нибудь из сверстников.

Опасность представляют и члены семьи. Старики полагают, что нет ничего страшного в том, чтобы пораньше передать детям и внукам часть наследства, и совсем не задумываются о том, что в какой-то момент им самим могут потребоваться деньги на сиделку или госпитализацию. А члены семьи продолжают вытягивать из них деньги. 

Одни мошенники поступают по-хитрому. Все начинается с пробного перевода на сумму 1,73 доллара, а потом ежемесячно со счета пожилого человека утекает 19,99 долларов. Это может продолжаться годами. Представьте, если 1000 человек каждый месяц будет перечислять вам 19,99 долларов, через пять лет у вас на счету наберется кругленькая сумма.

Но самое страшное, если мошенники вытягивают крупную сумму, например, 15,000-150,000 долларов, и сразу же выводят ее за пределы страны. В этом случае деньги практически нереально вернуть назад.

Проблема в том, что мошенники редко работают в одиночку. Обычно они состоят в какой-нибудь крупной преступной организации, которая зарегистрирована в другой стране.

Порой сотрудники следственного отдела практически ничего не могут предпринять. Если клиент находится в здравом уме и не совершал противоправных действий, у полиции и следственного отдела руки связаны до тех пор, пока клиент сам не захочет начать расследование.

Известно, что жертвами мошенников часто становятся люди, которые привыкли сами принимать решения, редко обращаются за советом к другим, готовы пойти на риск, если в будущем могут выиграть от этого. Как правило, эти люди переоценивают свои возможности.

Многие считают, что обманывают исключительно наивных людей. Это неправда. На деле самые рискованные решения принимают образованные люди, которые излишне уверены в себе и доверяют тем, кто кажется им недалеким и простодушным. Мошенники действуют по определенному сценарию. И они отлично понимают, что делают.