Это может показаться научной фантастикой, но в проекты по разведыванию астероидов и Луны вливаются миллионы долларов, а с космической золотой лихорадкой придут космические пираты.
Прямо под поверхностью Луны кроются минералы стоимостью в триллионы долларов, они же вращаются вокруг Солнечной системы в коре астероидов. Скоро добыча космических ископаемых станет крупным бизнесом.
По крайней мере, потенциал тут есть. Никто еще не выкопал никель из астероида и не зачерпнул лунной пыли, по крайней мере, не ради получения прибыли. Перед тем, как космические шахтеры смогут приняться за бурение, необходимо изобрести специализированных промышленных роботов, создать орбитальные заставы и, возможно, самое главное - убедить инвесторов, работников и потенциальных покупателей в том, что космические минералы стоят всех этих затрат и усилий.
А теперь на горизонте появилась еще одна потенциальная проблема: космические пираты. Как предотвратить кражу полезных ископаемых, и чья работа будет заключаться в том, чтобы призвать их к ответственности, если им все-таки удастся запустить лапу в ваш тайник?
Тема орбитального грабежа была затронута в ходе дискуссии о добыче космических ресурсов на Космическом симпозиуме в Колорадо-Спрингс на прошлой неделе. Питер Маркес, вице-президент Planetary Resources, компании, занимающейся промышленным освоением астероидов, вспоминает небольшую перепалку с чиновником ВМС США. По его словам, чиновник попросил его представить, что будет через 100 лет, когда добыча космических ископаемых будет признанной и бурно развивающейся индустрией. «Космические пираты, - сказал чиновник. - Как бы вы от них защитились?». Маркес на секунду лишился дара речи. «Вы же из ВМС!» - воскликнул он, подразумевая, что с космическими пиратами должны бороться военные, как они боролись с земными пиратами на протяжении веков.
Все это звучит странно, но становится все более и более вероятным, что в ближайшие несколько десятилетий эта теоретическая проблема станет очень реальной.
Промышленное освоение космоса вот-вот начнется всерьез. Некоторые минералы исчезают с поверхности Земли, в частности, «редкоземельные элементы», которые необходимы для производства мобильных телефонов и другой электроники, а, учитывая, что доступ к космическому пространству становится легче благодаря таким ракетным стартапам, как SpaceX и Blue Origin, все больше и больше компаний начинают подумывать о добыче космического сырья.
Инвесторы только разжигают этот интерес, надеясь превратить миллионы долларов в миллиарды. У развивающейся индустрии даже есть собственный спонсируемый Google конкурс, Lunar X-Prize. Отмечая, что Луна - это «сокровищница редких металлов», организаторы конкурса предлагают $30 млн в качестве призов для команд, которые смогут к концу 2017 года отправить робокар на Луну, заставить его проехать небольшое расстояние и передать видео и фотографии высокой четкости: «Технологии, разработанные командами Google Lunar X-Prize, будут способствовать дальнейшему снижению издержек и барьеров для входа на рынок, с тем, чтобы частный сектор вместе с государственными органами смог продвигать исследования Луны».
Но тут есть своя загвоздка. Луна, астероиды или любое другое небесное тело никому не принадлежат. Это вопрос международного права. Космический договор 1967 года, который подписали США, Россия, Китай и множество других стран, запрещает претензии по космической недвижимости во имя предотвращения «новой формы колониальной конкуренции».
В этом договоре есть лазейки, конечно же, и формулировка кое-где расплывчата. Соединенные Штаты и Советский Союз постарались не включать в текст договора прямой запрет на добычу. В конце 2015 года Конгресс США принял, а Барак Обама подписал законопроект, разрешающий американцам добывать ресурсы в космосе.
Большинство экспертов считают так: обладать Луной вы не можете, но можете владеть тем, что вам удастся выкопать. По словам Даниэля Фабера, генерального директора компании Deep Space Industries на базе Силиконовой долины, руководящим принципом в космодобывающей промышленности является «обеспечение гарантий владения», другими словами, исключительная лицензия на определенную минеральную жилу. Если вы, а точнее, ваши роботы, роете в определенном месте, то вы должны быть единственными, кто тут роет.
Но если компания-конкурент или «теневые» фирмы захотят заслать туда своего робота, кто их остановит? НАСА? Главное космическое агентство США поддерживает большую часть мировой космической инфраструктуры и держит несколько астронавтов на орбите почти круглый год. Но у НАСА нет законного права производить аресты или осуществлять самоуправство.
Это право есть у военных. ВВС США – главный космический надзиратель, в распоряжении у которого есть спутники и роботизированные мини-шаттлы, способные даже уничтожить другие космические аппараты. Если и есть организация, способная встать на пути космического пиратства, то это ВВС.
Но есть ли у военных желание заниматься этой работой? Дуглас Ловерро, заместитель помощника министра обороны по вопросам космической политики, еще в 2014 году намекнул, что игра в космического полицейского непосильна хотя бы по экономическим причинам. «Космическая среда - слишком большая и сложная сфера для одной нации», - сказал он на слушаниях.
Поэтому, возможно, ВВС могли бы объединиться с другими космическими державами с целью сохранить мир между конкурирующими компаниями и потенциальными космическими пиратами. К тому же, у ООН уже есть агентства, занимающиеся отслеживанием деятельности в космосе, включая Комитет ООН по мирному использованию космического пространства и Управление ООН по вопросам космического пространства.
ООН не имеет собственных вооруженных сил. Когда ООН идет на войну или развертывает миротворческие силы, страны-члены добровольно размещают свои собственные войска под командованием мирового управления. Но Соединенные Штаты не участвовали в крупной миссии ООН с 1993 года, когда 18 американских рейнджеров и солдат других войск погибли в ходе неудачной операции ООН в Сомали. Сделает ли Америка исключение в интересах защиты космических шахтеров и их многомиллиардных минеральных уловов?
Пока об этом рано говорить, но этот вопрос может стать насущным уже в ближайшие пару лет, когда космические шахтеры начнут свои первые исследовательские миссии.
Информационная служба 7days.us
