Вскоре после того, как кардиохирург в больнице Mount Sinai Джон Пушкаш переоборудовал свое отделение на 60 коек для размещения пациентов с коронавирусом, его озарило: почти все кровати заняты жертвами нового коронавируса, но куда делись все сердечники? Даже те, кто слова не могли вымолвить из-за острой боли в груди, не проходили через отделение неотложной помощи.

Этот вопрос озадачил медиков не только в Нью-Йорке, эпицентре вспышки коронавируса, но и по всей стране, а также в Испании, Великобритании и Китае. После введения общенационального карантина прошло больше 5 недель, и многие врачи считают, что пандемия вызвала тихую субэпидемию среди тех, кто нуждается в госпитализации, но не осмеливается обратиться за помощью. К ним относятся люди с воспаленными аппендиксами, инфицированными желчными пузырями и непроходимостью кишечника, а также более зловещими симптомами - болями в груди и признаками инсульта.

«Все боятся приходить в отделение скорой помощи», - говорит Пушкаш.

Некоторые врачи опасаются, что болезни и смертность от оставленных без внимания заболеваний могут в менее затронутых Covid-19 регионах составить конкуренцию хаосу, который творит коронавирус. У медиков есть подозрение, что вскоре к ним массово начнут поступать пациенты, которые изначально не решались обращаться за помощью, но постоянная боль заставит их преодолеть свой страх.

Эверт Эрикссон, директор отделения травмологии в Медицинском университете Южной Каролины (MUSC), привел в пример молодого человека в возрасте 20 с лишним лет, который пытался не обращать внимания на усиливающуюся боль в животе, пытаясь унять ее дома с помощью безрецептурных болеутоляющих средств. К тому времени, когда он попал в больницу, возможно, через 10 дней после появления первых симптомов, у него развился большой гнойник, который разъедал мышцу брюшной стенки.

По словам Эрикссона, вместо довольно рутинной операции и ночи в больнице пациенту пришлось остаться на длительный срок в стационаре, где врачи с помощью операции и антибиотиков старались совладать с распространившейся инфекцией, а после этого занялись самим аппендицитом.

Это сильно осложнит процесс его выздоровления.

По словам Эрикссона, в MUSC, отделении общей хирургии, рассчитанном на 20 коек, в течение двух-трех недель было всего три человека. Теперь пациентов снова стало 20.

«То, что мы видим, это позднее обращение за медпомощью, - сказал он. - Я бы сказал, что 70% случаев аппендицита на моей памяти - это поздние обращения. Когда вы тянете с аппендицитом, мы не сможем без риска вас оперировать».

Тем не менее больница на 700 коек в Чарльстоне заполнена только на 60%, потому что, как и большинство учреждений, из MUSC выписали всех, кого только было можно, чтобы освободить место для ожидаемого всплеска зараженных коронавирусом. Пока что этого не случилось. В больнице еще не было больше 10 инфицированных за раз.

«Сейчас у нас в больнице 5 пациентов с коронавирусом и 5 случаев аппендицита с осложнениями, связанными с запоздалым обращением», - сказал Эрикссон.