За последние 10 лет Военно-космические силы России (ВКС) закупили 350 современных боевых самолетов, и на второй неделе войны в Украине многие задаются вопросом: на что потратили эти деньги?
Потому что, по всем признакам, российские ВВС отлынивают от крупнейших с 1945 года военных действий России.
Военный исследователь Джастин Бронк отметил, что «российские ВВС до сих пор не начали крупномасштабных операций».
«Затянувшееся отсутствие крупных воздушных операций, - говорит он, - сегодня вызывает серьезные вопросы о возможностях ВВС».
Также можно с уверенностью сказать, что не ВВС Украины мешают ВКС установить превосходство в воздухе над Украиной.
В 1991 году Украина унаследовала от Советского Союза несколько сот боевых самолетов, но клептократические правительства страны так и не смогли сохранить то, что у них было. Когда 24 февраля вторглась Россия, ВВС Украины смогли собрать около 225 самолетов всех типов, из которых лишь немногие были полностью современными или хотя бы хорошо обслуживались.
Нет смысла, как утверждают некоторые, держать российские ВВС в резерве, особенно сейчас, когда «короткая» война Владимира Путина готовится вступить в третью неделю тяжелых боев.
Бронк утверждает, что «продолжающаяся активность» (или, может быть, бездействие?) говорит о том, что «ВКС не обладают должным уровнем планирования, инструктажа и проведения сложных воздушных операций на должном уровне».
«Одиночные самолеты, пары или иногда четверки самолетов были обычным делом для ВКС в небе над Сирией». Это означает, что «у командиров очень мало практического опыта планирования, инструктажа и координации сложных воздушных операций». Бронк также отмечает, что пилоты российских ВВС проходят менее половины той подготовки (как реальной, так и имитационной), которую обычно проходят западные пилоты.
Бронк заключает, что если бы «ВКС были способны проводить сложные воздушные операции, то им должно было бы быть сравнительно просто добиться превосходства в воздухе над Украиной».
Это действительно так.
В рассуждениях Бронка есть смысл, но все же они не совсем сходятся. Даже если у ВКС есть опыт полетов только на двух-четырех машинах, почему они не совершают больше вылетов в поддержку войск, которые в большом количестве гибнут на земле?
Частично это, вероятно, объясняется страхом зенитных ракет Украины - стационарных, мобильных или переносных зенитно-ракетных комплексов (ПЗРК).
Одна из основных причин, по которой ВВС США (а в последнее время и ВМС) так активно внедряли технологию стелс, заключается в том, что боевое пространство становилось крайне неудобным для истребителей и бомбардировщиков. Советская, а затем российская и китайская противовоздушная оборона становилась все более плотной и смертоносной. Преимущество получал тот самолет, который было сложнее обнаружить, отследить и поразить.
Это и есть стелс: взаимосвязанный набор технологий и тактик, которые затрудняют поражение самолетов-невидимок.
США представили свой первый боеспособный стелс-самолет F-117 в 1981 году. Несмотря на то, что его называли истребителем, Nighthawk на самом деле был легким ударным бомбардировщиком с нулевой эффективностью в воздушном бою. За ним последовали тяжелый бомбардировщик B-2 Spirit, истребитель F-22 Raptor и многоцелевой истребитель F-35 Lightning II. Тяжелый бомбардировщик B-21 Raider успешно проходит процесс разработки.
В то время как США развернули четыре различные стелс-платформы (пятая - на подходе), у России есть 4 стелс-истребителя, и все. ВКС получили всего 4 истребителя Су-57 (насколько они на самом деле «стелс» - вопрос спорный), первый из них - только в прошлом году. Готов ли хоть один из этих 4 самолетов к бою, неизвестно.
США сделали разумную ставку на стелс, поскольку современное поле боя, включая Украину, изобилует зенитными ракетами.
Те немногие миссии, которые ВКС совершали над Украиной, проходили в основном ночью, чтобы минимизировать потери от ПЗРК. Те немногие точные удары, которые нанесла Россия, были нанесены крылатыми ракетами, опять же, чтобы минимизировать риск для дорогостоящего флота российских самолетов, не обладающих скрытностью.
Но что толку в современных ВВС, которые невозможно применить в современном боевом пространстве?
Стелс - это цена допуска к современной воздушной войне, но Россия не может позволить себе заплатить эту цену.
