Последний независимый российский телеканал «Дождь» все-таки «отменили» из-за призыва предоставить снаряжение мобилизованным солдатам российской армии.
В декабре, предложив зрителям поделиться историями о том, как живут мобилизованные солдаты на фронте, ведущий «Дождя» Алексей Коростелев добавил: «Мы надеемся, что многим военнослужащим, в том числе мы смогли помочь, например, с оснащением и просто с элементарными удобствами на фронте».
Это замечание вызвало бурную полемику в Латвии, где «Дождь» вещает с июня, после того как оппозиционный канал покинул Россию после начала вторжения в Украину. За последние несколько месяцев телеканал уже несколько раз вступал в конфликт с латвийскими властями, в том числе за упоминание российских вооруженных сил как «нашей армии» и за показ в эфире карты, на которой оккупированный Крым изображен как часть России. В августе, через несколько недель после начала работы «Дождя» в Латвии, жесткое интервью с мэром Риги Мартиньшем Стакисом по поводу возможного демонтажа памятников советской эпохи вызвало нарекания в этой балтийской стране. У многих жителей Латвии до сих пор сохранились тяжелые воспоминания о присутствии Советов в их стране.
Хотя руководство «Дождя» попыталось смягчить последствия высказывания Коростелева, настаивая на том, что он оговорился, уволив его и категорически заявив, что канал никогда не поставлял снаряжение российским солдатам, было уже слишком поздно. Латвийский орган по надзору за работой электронных СМИ в своем заявлении от 6 декабря сообщил, что лицензия на вещание «Дождя» отозвана. Канал, у которого также есть представительства в Нидерландах и Грузии, ответил, что продолжит вещание на YouTube из Латвии.
«Дождь» всегда выступал против российского президента Владимира Путина и занимал последовательную позицию против войны. В последнем эфире канала из России в марте, через несколько дней после начала вторжения, его сотрудники попрощались словами «Нет войне». После того, как осенью этого года российские войска начали целенаправленно наносить удары по украинской гражданской инфраструктуре, ведущая «Дождя» Катерина Котрикадзе написала в Твиттере: «Это военные преступления. И недостаточно просто объявить Путина террористом».
Но даже будучи оппозиционно настроенным, «Дождь» остается каналом, на котором работают россияне и который ориентирован в первую очередь на россиян. И даже если российская оппозиция в целом находится по одну сторону с Западом и Украиной, политические позиции даже антипутински настроенных россиян никогда не смогут полностью совпасть с политическим мнением в наиболее воинственно настроенных западных странах, как по практическим, так и по идеологическим причинам.
Практически вещание «Дождя» должно быть обращено не только к небольшому меньшинству россиян, которые уже выступают против Путина и войны. «"Дождь" находится в очень сложном положении, - сказал Сэм Грин, директор по демократической устойчивости Центра анализа европейской политики, - поскольку их задача состоит не только в том, чтобы обратиться к тем россиянам, которые уже поддерживают антивоенную позицию... но и к тем людям, до которых еще можно достучаться, и которых можно убедить думать о войне по-другому. И если они будут говорить о войне только в тех терминах, которые удовлетворяют самым высоким требованиям, которые могут быть применены в западном контексте, они потеряют эту аудиторию».
Идеологически «Дождь» должен был сохранять баланс между поддержкой поражения армии своей страны и стремлением избежать отчуждения миллионов россиян, чьи родственники в этой войне участвовуют. Но примирить эти два императива в конечном итоге оказалось невозможно.
По словам Саниты Джемберги, исполнительного директора Балтийского центра журналистских расследований, будущее «Дождя» в Латвии стало особенно неопределенным после того, как канал начал напрямую вмешиваться во внутриполитические дебаты, например, по поводу советских памятников и запрета на выдачу виз гражданам России. Было совершенно ясно, что [нахождение «Дождя» в Латвии] плохо кончится... Если ты влезешь в латвийскую политику, ты не сможешь правильно в ней разобраться, если ты русский».
Латвийские службы безопасности с самого начала войны с подозрением относились к российским СМИ в изгнании, сказала Джемберга. «Когда [журналисты] начали массово прибывать - у нас их более 200, "Дождь" - лишь малая часть, - латвийские службы безопасности выпустили заявление о том, что они представляют угрозу безопасности. И это заявление не было основано ни на чем, кроме того, что они русские».
Закрытие «Дождя» поднимает вопросы для тысяч других российских журналистов и изгнанников, работающих в Латвии и других западных странах. Оппозиционные СМИ, такие как сайт «Медуза», базируются в Латвии, а некоторые члены команды находящегося в заключении политического лидера Алексея Навального, например, руководитель его штаба Леонид Волков, живут в Литве. Хотя другие СМИ избегают провокаций, из-за которых запретили «Дождь», они неизбежно будут задаваться вопросом, могут ли они стать следующими. По мере того, как война затягивается, терпение в отношении россиян - независимо от их политических взглядов - иссякает.
