Компания Biogen недавно объявила, что прекращает разработку своего препарата aducanumab для лечения болезни Альцгеймера на поздней стадии, в результате чего инвесторы теряют миллиарды долларов.

Но этого можно было ожидать.

Мало того, что неудачей закончилось свыше 200 испытаний подобных медикаментов, так вот уже какое-то время все понимают, что от открытия лекарства от этого страшного заболевания нынешних ученых отделяет не один десяток лет. Из чего можно сделать вывод: на нашем веку эффективной терапии от болезни Альцгеймера не будет. Альцгеймер стоит прямо на перекрестке неудачных обстоятельств, и это плохая новость для людей среднего и старшего возраста.

Мы не знаем причину болезни

В течение десятилетий распространенным было мнение, что причиной болезни Альцгеймера является скопление аномальных белков, называемых амилоидами и тау. Эти теории заставили некоторых поверить, что мы близки к разработке эффективного лечения - путем предотвращения скопления или удаления этих аномальных белков. Но если бы эти теории были верны, хотя бы одно или два клинических испытания были бы успешными.

И этой ошибки можно было избежать. Хотя между амилоидом и риском развития болезни Альцгеймера существует корреляция, есть пожилые люди, в мозге которых содержится значительное количество белка, но при этом когнитивная функция у них остается нетронутой. Первые наблюдения этого явления датируются еще 60-ми годами. Это одна из причин, почему исследователи подвергли сомнению данную гипотезу.

Всегда была вероятность, что классические «бляшки», которые впервые увидел Алоис Альцгеймер, были эпифеноменами старения, а не причиной заболевания. Эпифеномены - это признаки, которые связаны с заболеванием, но не являются его причиной.

В последние несколько лет появились новые доказательства причастности вирусных, бактериальных и грибковых инфекций. Эти вирусные и бактериальные гипотезы изображались моментами прозрения. Но возникает вопрос: почему мощные инструменты эпидемиологии упускают связь с такими заболеваниями, как герпес и болезни десен?

Причина не одна

Когда бритва Оккама - принцип, гласящий, что самое простое решение часто является верным - применяется к этому перечню возможных причин, это приводит к значимым последствиям. Либо болезнь Альцгеймера - не одно заболевание, либо его возникновению или развитию могут способствовать множество факторов. Некоторые эксперты уже давно приводят этот довод.

Любая из этих причин ничего хорошего не обещает, поскольку в этом случае нам потребуется разработать несколько эффективных методов лечения, возможно, в сочетании друг с другом.

К сожалению, наша биомедицинская система предназначена для разработки и тестирования одного препарата за раз. Сочетания лекарств резко увеличивают количество клинических испытаний, необходимых для проверки эффективности и токсичности.

Мы пренебрегли биологией старения

В течение 50 лет после того, как Альцгеймер описал свой первый случай, заболевание считалось относительно редким. Называемое пре-старческим слабоумием, оно начиналось относительно рано и иногда передавалось по наследству. Гораздо более распространенное слабоумие преклонных лет – старческая деменция - считалось частью старения.

Но вот в чем дело - независимо от разновидности, болезнь Альцгеймера имеет сильную связь с возрастом. Если это правда, то мы еще далеки от открытия эффективного лечения.