Пока Лансинг пытается получить достаточно средств для ремонта инфраструктуры  штата, у лидера большинства в Сенате Мичигана Майка Ширки есть новое предложение - избавиться от некоторых дорог.

«У нас слишком много дорог», - сказал Ширки в своем недавнем интервью Free Press.

По словам Ширки, с 1980 года число дорожных миль в Мичигане значительно возросло, причем намного быстрее населения штата.

В результате «у нас гораздо больше дорог на душу населения, чем в большинстве штатов», а сокращение количества дорог следует рассматривать как часть комплексного плана финансирования, сказал он.

Выступит ли он за закрытие некоторых дорог? «Я бы не боялся этого, - сказал Ширки, R-Clarklake. - Но это не самый легкий разговор».

Ширки говорит, что дороги не обязательно должны быть закрыты, но «возможно, некоторые дороги должны снова стать гравийными, например».

В то время, когда Ширки высказывал свое мнение, подконтрольный республиканцам законодательный орган приближался к завершению составления бюджета на 2020 год и последующей его отправке губернатору-демократу Гретхен Уитмер. В бюджет входят дополнительные $400 млн единовременного дорожного финансирования из общего фонда штата, но без всеобъемлющего плана по выделению дополнительных средств на ежегодной основе.

Изначально Уитмер заявила, что не подпишет бюджет, в который не войдет комплексный план по дорогам штата. Но, учитывая надвигающуюся перспективу частичного закрытия правительства штата к 1 октября, 9 сентября Уитмер заявила, что согласится сначала сместить акцент на окончательную доработку бюджета, а затем вернуться к работе над дорожным соглашением. Именно этого Ширки и хотел с самого начала.

Ранее Ширки выражал озабоченность разрастанием пригородных дорог и отсутствием плана оплаты их содержания. Но он не затронул вопрос о том, чтобы сделать некоторые дороги с твердым покрытием снова гравийными.

Данные переписи показывают, что с 1980 года население Мичигана увеличилось примерно на 8%.

Согласно данным Совета по управлению транспортными активами штата Мичиган, в 2017 году в штате Мичиган было около 253 000 миль штатных и местных дорог. Сопоставимых данных за 1980 год нет, но Ширки сказал, что число с тех пор примерно удвоилось.

И Ширки, и спикер Палаты представителей Ли Чатфилд, R-Levering, заявили, что готовы вернуться к обсуждению долгосрочного плана финансирования дорог, как только будет завершена работа над бюджетом. «Наш штат нуждается во всеобъемлющем соглашении о дорожном финансировании, и я по-прежнему привержен этой идее», - сказал Чатфилд.

Джефф Крэнсон, пресс-секретарь транспортного управления Мичигана, сказал, что некоторые местные дорожные агентства уже вернули кое-каким местным дорогам прежнее состояние, покрыв их гравием.

Опрос местных чиновников, проведенный в 2015 году, показал, что 12% покрыли гравием как минимум одну асфальтированную дорогу, которую они больше не могли поддерживать в сносном состоянии.

Уитмер призвала увеличить налог на топливо на 45 центов, чтобы Мичиган мог ежегодно тратить на ремонт около $1,9 млрд, освобождая около $600 млн из общего дорожного фонда на другие цели. Республиканцы восприняли идею в штыки.

«Я настаиваю на том, чтобы мы сначала переориентировали расходы, переоценили наш денежный поток, и только если эти две меры не дадут достаточно средств, говорить о налогах», - сказал Ширки.