По словам нескольких правительственных чиновников, сообщения о крайне заразном новом варианте коронавируса в США, опубликованные в пятницу, 8 января, несколькими информационными агентствами, основаны на спорных заявлениях доктора Деборы Биркс и являются неточными.

Ошибочное сообщение появилось на недавней встрече, на которой член рабочей группы Белого дома по коронавирусу доктор Биркс представила графики резкого роста случаев заболевания в стране. Она предложила другим членам целевой группы версию о том, что ухудшение ситуации может объяснить появление нового, более заразного штамма вируса, возникшего в США - как это произошло в случае другого штамма в Великобритании.

Ее гипотеза попала в еженедельный отчет, рассылаемый губернаторам штатов. «Этот осенне-зимний всплеск почти в 2 раза выше, чем весенний и летний. Подобное ускорение позволяет предположить, что у нас может появиться американский штамм, в дополнение к британскому варианту, который уже распространяется в наших общинах и может быть на 50% более трансмиссивным, - говорится в отчете. - Для борьбы с более агрессивным вирусом необходимо принять агрессивные меры».

По словам трех человек, знакомых с ситуацией, чиновники CDC пытались удалить из отчета умозрительные заявления, но безуспешно.

Чиновники CDC не согласились с ее оценкой и попросили удалить ее, но получили отказ, по словам одного расстроенного чиновника CDC, выступавшего на условиях анонимности, опасаясь возмездия.

Новость о возможном новом варианте впервые прозвучала в эфире в пятницу днем, 8 января, на канале CNN, и быстро распространилась на другие каналы. Отвечая на вопросы СМИ о новом варианте, CDC выступил с официальным заявлением, опровергнув эту теорию.

«Исследователи Центра по контролю и профилактике заболеваний отслеживают все появляющиеся штаммы коронавируса, в том числе в 5700 образцах, собранных в ноябре и декабре, - сообщил пресс-секретарь агентства Джейсон Макдональд. - На сегодняшний день ни исследователи, ни аналитики СDС не наблюдали появления того или иного штамма в США», - сказал он.

Среди штаммов, циркулирующих в США - B.1.1.7, впервые обнаруженный в Великобритании и в настоящее время приводящий там к резкому росту заболеваемости и перегрузке больниц. Этот вариант был замечен в нескольких штатах, но, по оценкам CDC, до сих пор на него приходится менее 0,5% случаев, зарегистрированных в стране.

Другой вариант, циркулирующий в незначительных количествах в США, известный как B 1.346, содержит фрагменты геномов, которое также присутствует в B.1.1.7. «Но в отношении увеличенной передачи вируса ничего замечено не было», - сказал Майкл Ворбей, биолог-эволюционист из Университета Аризоны, который обнаружил этот штамм.

Этот вариант находится в США уже 3 месяца и также несет ответственность  менее чем за 0,5% случаев заболевания, поэтому вряд ли он будет более заразным, чем другие варианты, по словам одного из ученых СDС, который говорил на условиях анонимности, потому что он не был уполномочен говорить по этому вопросу.

Все вирусы эволюционируют, и коронавирус – не исключение. «Основываясь на научном понимании вирусов, весьма вероятно, что в мире одновременно развивается несколько штаммов, - сказал Макдональд. - Однако могут потребоваться недели или месяцы, чтобы определить, какой вариант вируса вызывает резкий рост случаев заболеваемости Covid-19 в Соединенных Штатах, подобно тому, как это происходит в Соединенном Королевстве».