Министр обороны Великобритании в воскресенье предупредил, что участившиеся случаи агрессивного вторжения российских самолетов в британское воздушное пространство могут непреднамеренно спровоцировать катастрофу пассажирского самолета.
Майкл Фэллон предупредил, что Владимир Путин ведет «провокационную и опасную» игру, приказывая российским бомбардировщикам Ту-95 «Медведь» летать над территориальными водами Великобритании.
Фэллон сказал, что новый виток агрессии Путина может спровоцировать военный конфликт с силами НАТО. Министр обороны в своем прямолинейном послании отметил, что Британии нужно «готовиться к худшему» в связи с тем, что Россия продолжает демонстрировать свою военную силу.
В этом году самолеты ВВС Великобритании более 100 раз выпроваживали бомбардировщики Ту-95 из своего воздушного пространства. Фэллон подчеркнул, что подобное поведение России оказывает огромное давление на летчиков и может вылиться в серьезный инцидент.
Он обвинил Россию в «провокационной и опасной» игре и предупредил, что российские военные самолеты летают, скрываясь от коммерческих радаров, и это может стать причиной непредумышленной катастрофы, так как пилоты авиалайнеров могут заметить присутствие российского самолета, когда будет уже слишком поздно.
На вопрос о том, вызывает ли у него озабоченность вероятность начала активных боевых столкновений, он ответил: «Меня больше беспокоит вероятность столкновения в воздухе, где они летают прямо у нашей границы. Их «Медведи» должны оставаться в лесу».
Инциденты с участием российских военных самолетов происходили довольно часто над Северной Европой. В марте этого года самолет компании Scandinavian Airlines с 132 пассажирами на борту после взлета из аэропорта Копенгагена чуть было не столкнулся с российским разведывательным самолетом, скрывавшим информацию о своем местоположении.
Столкновения удалось избежать только благодаря хорошей видимости и бдительности команды пилотов пассажирского авиалайнера.
Российские истребители за последние месяцы также несколько раз чуть было не спровоцировали несколько столкновений с военными самолетами. В одном из случаев российский истребитель подлетел к шведскому самолету-разведчику на расстояние в 30 футов.
Неправительственный исследовательский центр European Leadership Network, изучив 39 случаев вторжения российских военных самолетов в европейское воздушное пространство, которые произошли в этом году, выявил появление «весьма тревожной» манеры поведения.
Пресс-секретарь центра сказал: «Хотя до сих пор удавалось избежать прямой военной конфронтации, сочетание все более агрессивного поведения России и готовности западных сил проявить решительность увеличивает риск непреднамеренной эскалации и опасности того, что события выйдут из-под контроля».
Аннексия Крыма Россией и дестабилизация ситуации на востоке Украины привели к введению новых, более жестких санкций против Москвы и демонстрации силы войск НАТО в Восточной Европе.
Более 1,300 британских солдат участвовали в ноябрьских учениях НАТО в Польше. «Операция Черный Орел» стала крупнейшими военными учениями НАТО в этом регионе за последние 6 лет.
Министры европейских стран настаивают на том, что у украинского кризиса нет «военного решения». Однако в своем интервью в воскресенье Фэллон отметил: это не означает, что войны удастся избежать.
На вопрос о том, возможен ли в настоящий момент военный конфликт между Россией и НАТО, министр обороны Великобритании ответил: «Сейчас я не доверяю Путину, мы должны готовиться к худшему».
Источники в британском министерстве обороны настаивают: Фэллон не считает, что война между Россией и странами НАТО вероятна. Один из источников заметил: «Он говорил о НАТО с точки зрения военных учений, которые проходят в Восточной Европе, а также о коллективной самозащите. Все это сдерживающие факторы».
