Как рассказывает ФБР, Уильям Росарио Лопес надел хирургическую маску и вошел в магазин в Коннектикуте. Он выглядел как типичный покупатель эпохи пандемии: взял мясо в пластиковой упаковке, фрукты и пару других товаров. Затем, когда ушел последний клиент, он приблизился к прилавку, вытащил маленький пистолет, направил его на продавца и потребовал открыть кассовый аппарат.

Сцена, как утверждает ФБР в судебном документе, повторялась Лопесом в четырех других магазинчиках на заправках за 8 дней до его ареста 9 апреля. И этот сценарий подчеркивает тревожную для правоохранительных органов новую реальность: маски, которые придавали преступникам подозрительный вид задолго до того, как разбойники в банданах нападали на дилижансы, а бандиты в лыжных масках грабили банки, теперь позволяют им смешиваться с толпой.

В США маски становятся все более распространенными, сначала в качестве добровольной меры предосторожности, а затем - и требования, налагаемого госорганами и предприятиями. И люди в масках - и латексных перчатках – все чаще становятся «героями» полицейских отчетов.

Сколько преступников используют в своих интересах пандемию для совершения преступлений, оценить невозможно, но сотрудники правоохранительных органов не сомневаются, что их число растет. В США и ​​других уголках света начинают появляться новости о преступлениях, совершенных в немалой степени из-за того, что многие из нас сейчас носят маски.

В марте двое мужчин вошли в Aqueduct Racetrack в Нью-Йорке в тех же хирургических масках, что и многие фанаты гонок, и, угрожая оружием, отобрали у 3 рабочих четверть миллиона долларов, которые они переносили из игровых автоматов в сейф. Другие грабежи с участием подозреваемых в хирургических масках произошли в последние недели в Северной Каролине, Вашингтоне и других штатах.

Проблема не ограничивается грабежами. В злополучной тюрьме округа Cook в Чикаго вирус привел по меньшей мере к 9 смертельным случаям и вызвал недуг у сотен заключенных и сотрудников исправительного учреждения. Сотрудники должны носить маски, а заключенным каждый день выдают новую, что помогло одному заключенному сбежать 2 мая.

У Якса Скотта, заключенного в тюрьму из-за нарушения условий выхода на свободу под залог в рамках связанного с хранением наркотиков дела, на одной щеке татуировка маленького сердца, а на другой - нечто похожее на кровоточащий шрам. Но, когда он надел маску, он изображал из себя Квинтина Хендерсона, у которого нет татуировок и который должен был выйти на свободу, сообщили власти.

Скотт выбрался из тюрьмы, хотя через неделю его схватили.

Распространенность масок создала и другие проблемы для правоохранительных органов. Перед началом пандемии преступники в масках должны были сразу же покинуть банк или магазин, чтобы избежать подозрений среди широкой публики. Но это сопровождалось риском быть сфотографированными и уличенными с помощью вездесущих камер наблюдения и мобильных телефонов. Теперь они могут спокойно носить маски, избегая подозрений.