Известно, что музыкальные мега-звезды, в том числе Post Malone, Chris Brown, LeAnn Rimes и Nickelback, получили миллионы долларов от финансируемой налогоплательщиками программы, предназначенной для помощи площадкам и музыкантам, чья деятельность пришла в упадок во время пандемии COVID-19.
Гранты для операторов закрытых площадок, введенные в 2021 году, контролировались «Управлением по делам малого бизнеса» (SBA) и были разработаны как спасательный круг для развлекательного бизнеса, пострадавшего из-за режима карантина.
Было выделено около 14,5 миллиардов долларов таким учреждениям, как кинотеатрам, балетным школам, концертным залам, агентам по поиску талантов, а также артистам.
К примеру, «Программа защиты зарплаты» (Paycheck Protection Program) предлагала финансовую помощь квалифицированным кандидатам в размере 10 миллионов долларов, которые им не нужно было возвращать, взамен упущенной выгоды.
Согласно проведенному расследованию «Insider», этой программой воспользовались многие компании, которые занимались заполнением концертных залов и других площадок.
Сообщается, что исполнители Post Malone и Chris Brown, состояния которых оцениваются примерно в 50 миллионов долларов были среди тех артистов, которые получили по программе максимальные выплаты в размере 10 миллионов долларов.
Например, состояние Post Malone оценивается в 45 миллионов долларов, включая элитную недвижимость и роскошный комплекс с пятью спальнями и семью ванными комнатами стоимостью 3 миллиона долларов в северной части Юты.
Более того, по данным СМИ, рэпер Lil Wayne получил 8,9 миллиона долларов, а исполнителям LeAnn Rimes и Nickelback выплатили по 2 миллиона долларов на руки.
Однако не совсем ясно, как именно использовались ими деньги, ибо нет никаких признаков нарушения закона.
Помощь могла быть использована для оплаты труда операторам по свету, звукорежиссерам, костюмерам, водителям, сотрудникам службы безопасности и другим подрядчикам, оставшихся без работы, когда пришлось отменить туры или концерты. Но, увы, это не было сделано и деньги были потрачены впустую.
К сожалению, «получатели» ковидных денег могли законно тратить их на платежи по ипотеке, налоги, развлечения, и другие второстепенные расходы.
В частности, расследование «Insider» показало, что только одной фирме в Лос-Анжелесе от имени 97 артистов удалось получить многомиллионные суммы в виде грантов.
В интервью «Insider» представитель федерального агентства «Управление по делам малого бизнеса» (Small Business Administration, SBA) заявил: «Программа (Shuttered Venue) помогла спасти тысячи развлекательных заведений и операторов по всей стране во время пандемии COVID-19. Почти половина грантовых средств была направлена компаниям с менее чем пятью штатными сотрудниками, то есть наименьшим из малых предприятий».
На фоне всех этих коррупционных скандалов вокруг ковидных грантов, федеральное правительство продолжает разбирательство, чтобы доподлинно установить, какая именно часть помощи в период пандемии была разворована мошенниками.
Ранее в этом году отчет «SBA» показал, что 200 миллиардов долларов были потенциально растрачены впустую из программ помощи COVID-19. Разворованная сумма составляет примерно 17% от 1,2 триллиона долларов, выделенных для «Управления по делам малого бизнеса».
Однако, что касается программы «Shuttered Venue», то в ее рамках был выплачен незаконно только 1% их общей программы помощи.
