Memorial Day отмечается в последний понедельник мая в память о всех гражданах Америки, погибших на войне. В этот день проводятся специальные церемонии на кладбищах, в церквях и на главных улицах города. День памяти о тех, кто погиб на службе народу официально был провозглашен 5 мая 1868 года генералом Джоном Логаном, главнокомандующим республиканской армии, и впервые праздновался 30 мая 1868 года, когда были возложены цветы на могилу Союзных и Конфедеративных солдат на Арлингтонском национальном кладбище. В 1873 году Нью-Йорк стал первым штатом, который официально признал эту дату. В течение 1890 года ее признали все северные штаты. Южные отказывались последовать их примеру и чтили память своих погибших в другие дни. Вскоре праздник стали отмечать в честь погибших во всех воинах, в которых страна принимала участие. Этот праздник отмечается теперь во всех штатах в последний понедельник мая (закон принят Конгрессом в Акте о Национальных Выходных от 1971 года, чтобы обеспечить три дня федеральных праздников).
Празднование Memorial Day в центре Чикаго прошло 28 мая с огромных размахом, отдав дань уважения всем мужчинам и женщинам, которые принесли самую большую жертву – отдали свои жизни, защищая нашу страну. Начало было положено церемонией возложения цветов у Вечного огня на площади Daley. К главнокомандующему парадом и всей церемонией генерал-лейтенанту армии США Кеннету Р. Далю присоединился мэр Рам Эмануэль вместе с военнослужащими и ветеранами. Мэрия Чикаго особой чести и признания удостаивает павших героев и членов их семей, у каждого человека, чей близкий погиб во время боевых действий, есть Gold Star Lapel Pin, одобренная Конгрессом в 1947 году. Она не является наградой, но служит символом чести и памяти о павших близких и несоизмеримой благодарности за то, что они сделали для страны. Парад, проходящий в Чикаго, считается одним из самых масштабных во всей стране. Началось торжественное шествие в полдень к югу от Стейт-стрит. Участие в параде приняли как военнослужащие, так и ветераны войны, ученики школ и военных академий, студенческие оркестры и спортсмены. После пешего парада была показана военная техника. Улицы города были украшены к празднованию Memorial Day. Все участники и гости парада могли получить в подарок маленький флажок.
Парад продолжался около 3 часов, в нем также принял участие союз ветеранов Украины, прошедший отдельным строем, перед зрителями, встретивших их бурными аплодисментами. Гости имели возможность посидеть в военных машинах и пообщаться с участниками парада, которые были готовы ответить на все вопросы и рассказать истории из своей жизни на службе. Особенно по душе это занятие пришлось мальчикам и подросткам.
Можно было поучаствовать и в самом параде, прокатившись на специальном подиуме, взирая на гостей парада из самого центра событий, и тем самым оставить свой след, хоть и незначительный, в чикагском параде, посвященном Memorial day 2016 года.
Надежда Кулешова
