С 1995 года каждый мэр Чикаго имеет право назначать членов школьных советов. Многие места в первых советах занимали юристы, банкиры и консультанты. Мэр Лори Лайтфут назначала больше педагогов и родителей учащихся. Джонсон пошел еще дальше, назначая даже активистов. Он станет последним мэром, который будет пользоваться этими полномочиями, поскольку с 2024 года школьный совет Чикаго переходит на избирательную систему.
Цзинань Ши был назначен президентом школьного совета. Ранее Ши возглавлял организацию Raise Your Hand for Illinois Public Education, которая выступала против стипендий для малоимущих жителей Иллинойса. Кроме того, он призывал отменить финансирование полиции и тюрем, а также сотрудничал с профсоюзом учителей Чикаго, чтобы отсрочить возврат учащихся к очному обучению во время пандемии.
Элизабет Тодд-Бреланд была назначена вице-президентом. Она единственный член совета, вернувшийся на родину, а также доцент истории в Иллинойском университете в Чикаго. Она выступала за отстранение полиции от работы в школах, а также против рыночной конкуренции в образовании. Утверждая, что корпоративная и политическая элита ложно представляет государственные школы как постоянно находящиеся в образовательном кризисе.
Также в член совета директоров были избраны следующие лица:
Мариэла Эстрада — директор по взаимодействию с общественностью в United Way of Metro Chicago. Ранее работала в офисе генерального инспектора города Чикаго.
Мэри Фэи Хьюз — защитница интересов детей, получающих специальное образование. Ранее была связной с родителями по вопросам специального образования в организации Raise Your Hand for Illinois Public Education. Она, как и Цзинань Ши, выступала за отмену стипендий на обучение для малообеспеченных жителей Иллинойса.
Руди Лозано — исполнительный директор по глобальной филантропии в JPMorgan Chase & Co. Он всю жизнь живет в Литтл-Виллидж и окончил Чикагскую государственную школу.
Мишель Моралес — президент Woods Fund Chicago, организации, выступающей за отказ от финансирования Департамента полиции Чикаго. Ранее она возглавляла иллинойское отделение молодежной организации гражданской активности Mikva Challenge.
Таня Д. Вудс — исполнительный директор юридической клиники Westside Justice Center. Является практикующим юристом и преподает в качестве дополнительного преподавателя в Юридической школе Университета Лойола.
Эти назначенные лица будут управлять бюджетом государственных школ Чикаго в размере 9.4 миллиарда долларов, а также решать различные кризисные ситуации, включая падение показателей по чтению и математике, а также продолжающиеся проблемы с сексуальными домогательствами в отношении учеников.
Назначенцы Джонсона сталкиваются с конфликтом интересов: будут они верны чикагским детям и семьям или своим политическим союзникам?
Новый президент совета Ши и член совета Моралес ранее входили в подкомитет переходной команды Джонсона. Их работа была направлена на улучшение государственных школ города и других служб для детей и молодежи.
Подкомитет рекомендует то же, что и Профсоюз учителей Чикаго: обеспечение доступного жилья для семей учащихся, расширение модели устойчивых образовательных программ от 50 до 200 школ, укомплектование всех школ библиотекарями и врачами, а также пересмотр вопроса о необходимости привлечения частных служб охраны. Отчет переходного комитета поддерживает требование Профсоюза о поиске новых источников финансирования для расширения академических и социально-эмоциональных услуг, предоставляемых ученикам.
Наибольшее беспокойство вызывает отсутствие реального обсуждения или рекомендаций по решению серьезных проблем в районе, таких как:
- структурный дефицит в размере 600 миллионов долларов после COVID-19;
- резкий спад численности учащихся;
- множество практически пустых школ;
- стремительное снижение результатов тестирования;
- резкий рост насилия в отношении подростков и среди них.
Члены совета, включая Ши и Моралес, предложили идеи для улучшения Чикагской государственной школьной системы (CPS), но не упомянули о пересмотре текущих расходов. Бюджет CPS вырос на более чем 20% с 2019 года, в то время как численность учеников сократилась на более чем 10%. Сейчас тратится почти $30 000 на одного ученика. Это больше, чем в любом другом крупном городе, кроме Нью-Йорка. При этом округ потребляет более половины всех налогов на имущество города и 25% всех государственных средств на образование К-12.
Совету нужно разработать более эффективные модели штатного расписания и распределения ресурсов, а также определить, как использовать уже имеющиеся ресурсы более эффективно.
За последние три года число полных должностей, финансируемых районом, выросло на 18.7% и составляет 45,159 рабочих мест. В то же время, численность учеников сократилась на 11%. На одного ученика приходится только один полный рабочий день и одна запланированная должность учителя на каждых 15 учеников. Эти цифры не до конца достоверны, так как включают численность учеников чартерных школ, но не включают персонал.
Не менее важно уделить внимание уровню успеваемости. В прошлом году всего 11% чернокожих учеников 3-8 классов показали хорошие результаты в чтении и всего 6% в математике. Только 10,2% чернокожих учеников удовлетворяют национальный стандарт SAT по чтению, и всего 7,9% по математике. Несмотря на это, округ выпустил 78% чернокожих учеников в 2022 году.
Также важной задачей является увеличение количества общинных школ. В Чикаго сейчас 20 таких школ. Многие хотят увеличить число общинных школ, но почему бы не сделать все школы общинными? Почему не приглашают внешние группы для улучшения образования, здоровья и помощи семье и обществу? Позволит ли новая модель работать школам дольше, расширить образовательные возможности и компенсировать потерянное время из-за COVID-19? Все эти идеи стоит обсудить.
Кроме того, сообщества должны получить право формировать местные школы и принимать ключевые решения об их функционировании.
Также приоритетно снять ограничения с государственных чартерных школ. Ведь они предоставляют альтернативы для многих малоимущих семей, но их численность и возможности ограничиваются округом.
Важно расширить профессиональное образование, чтобы у детей были перспективные рабочие места. Пригласить профсоюзы и городские органы управления для создания оплачиваемых стажировок и образовательных программ.
И ключевым моментом должна стать физическая безопасность учащихся и преподавателей. Наличие офицеров полиции в школах защищает от насилия и является необходимым условием для безопасности детей.
Профсоюз учителей Чикаго является препятствием для решения проблем школьного округа. Связь между образованием и политикой делает государственные школы крайне уязвимыми.
