Может ли в бактериях заключаться разгадка болезни Альцгеймера? Некоторые исследователи говорят, что да.

Люди, которые доживают до очень преклонных лет, боятся того, что когда-нибудь лишатся рассудка. И это заставляет всех нас задуматься, насколько существенен клад из воспоминаний и переживаний на самом деле.

Эта угроза столь страшна как раз потому, что, несмотря на армии блестящих исследователей и миллиарды потраченных долларов, для болезни Альцгеймера и многих других форм нейродегенерации нет никакого лечения. Нет и объяснения основных причин возникновения этих болезней, за пределами основного фактора риска старения, а в некоторых случаях - роли генов.

В ходе крупного исследования выявился другой виновник, хотя ученые говорили о нем на протяжении десятилетий: бактерии. Да, эти крошечные одноклеточные существа, которые живут почти в каждом укромном уголке наших тел. Наряду с этой теорией было предложено и возможное лечение болезни Альцгеймера, столь же неортодоксальное, как и недоказанное - антибиотики.

Последнее исследование проводилось учеными из Университета Калифорнии в Сан-Франциско во главе с психиатром Стивом Домини. Он изучает нейрокогнитивные расстройства у ВИЧ-положительных пациентов. Занимаясь этой работой, Домини обнаружил, что существует связь между конкретной бактерией и некоторыми формами слабоумия. В прошлом году он основал организацию Cortexyme, которая собрала $2,5 млн на исследование его теории «бактериальной нейродегенерации».

В последнее время ученые стали осознавать, что эти крошечные создания играют гораздо более важную роль, когда речь заходит о нашем здоровье и потенциальных заболеваниях, чем предполагалось ранее.

Сейчас 100 триллионов бактерий роятся в нашем кишечнике, печени, мозгу. Бактерии превосходят количество человеческих клеток 10 к 1, хотя они настолько малы, что все вместе составляют лишь 1-3 процентов массы вашего тела. Они влияют на все, от переваривания пищи до болезни Крона, хронического, часто изнурительного воспаления кишечника, возникающего под влиянием слишком малого числа «хороших» бактерий и слишком большого - «плохих».

В июне New York Times Magazine опубликовал статью под названием: «Могут ли бактерии в вашем кишечнике объяснить настроение», в которой сообщается о новых доказательствах, что микробы, живущие в желудке, способны выделять нейрохимические вещества, например, допамин, связанные с депрессией и тревогой, и влиять на другие аспекты настроения.

В последние годы Национальный институт здравоохранения и другие научно-исследовательские организации потратили миллионы долларов на такие проекты, как изучение микрофлоры человека.

Кейси Линч, соучредитель и генеральный директор Cortexyme, сказала в недавнем интервью, что обычный подход к лечению Альцгеймера сосредоточен на наращивании амилоида бета пептидов и других структур, которые вызывают воспаление в головном мозге.

«Мы решили провести ряд экспериментов, чтобы доказать, что это действительно надежная теория. Первое, что мы сделали, это изучили 43 пациента с болезнью Альцгеймера, и у каждого из них в мозгу был этот бактериальный протеаз [фермент, который расщепляет белки].

У здоровых людей его нет, но у некоторых имеются некоторые количество этой бактерии и его протеаза. Поэтому мы считаем, что эти люди рано или поздно заболеют Альцгеймером или, может быть, будут быстро стареть. Мы еще не знаем».