MicroCHIPS, стартап- ИТ компания на базе Массачусетского технологического института, разрабатывает радикально новый контрацептив - крошечный микрочип, имплантируемый под кожу, который может работать без проводов, с помощью дистанционного управления.
В 90-х годах Роберт С. Лангер и его коллеги Майкл Сима и Джон Сантини разработали технологию микросхем, которые могли бы контролировать количество вырабатываемых химических веществ.
В 2012 году в лабораторию нанес визит Билл Гейтс, который спросил у Лангера, возможно ли создать новый метод контроля рождаемости, который женщина может включать и выключать по желанию, и который она может использовать в течение многих лет. Лангер сказал, что решением может стать его микрочип. Впоследствии компания разработала устройство размером 20х20х7мм, предназначенное для имплантации под кожу ягодиц, живота или предплечья.
Чип содержит крошечные резервуары гормона левоноргестрела, который уже используется в некоторых противозачаточных средствах. Чип «выпускает» 30 мкг левоноргестрела каждый день, и может вместить достаточное количество гормона на срок до 16 лет.
Когда женщина хочет забеременеть, она просто отключает устройство с пульта дистанционного управления. Чип можно не извлекать, пока не истекут 16 лет срока его использования. В настоящее время срок годности гормональных противозачаточных имплантатов - максимум 5 лет.
Левоноргестрел содержится на чипе с использованием герметичного титанового и платинового уплотнения, разработанного MicroCHIPS. Гормон выделяется при прохождении электрического тока от встроенного аккумулятора через уплотнение, который временно его расплавляет, каждый день выпуская небольшую дозу левоноргестрела.
По словам президента MicroCHIPS Роберта Фарра, «идея использования тонкой мембраны в качестве электрического предохранителя была самой сложной и самой творческой проблемой, которую мы должны были решить».
В своем интервью Фарра отметил, что «способность включать и выключать устройство обеспечивает определенный фактор удобства для тех, кто планирует завести семью».
Хотя некоторые критики устройства обеспокоены возможностью «взлома» микрочипа, Фарра утверждает, что контакт между пультом дистанционного управления и имплантатом «должен происходить при соприкосновении с кожей», поэтому на расстоянии никому не удастся «перепрограммировать ваш имплантат. К тому же, в целях безопасности, микрочип будет зашифрован».
