«В Скандинавии у нас нет нищеты», - сказал однажды шведский экономист Милтону Фридману, обладателю премии по экономике памяти Альфреда Нобеля. «Это интересно, потому что среди скандинавов в Америке тоже нет нищеты», - якобы ответил Фридман.

Этот разговор приходит на ум всякий раз, когда на поверхность всплывают прогрессивные аргументы о воображаемых скандинавских утопиях, как, например, это высказывание Александрии Окасио-Кортес:

«Совершенно неловко, что «платить людям достаточно для жизни» - это позиция, которую вообще нужно обсуждать. Обойдите запрет знатока парламентской практики и поднимите зарплату. Работникам «Макдональдс» в Дании платят $22 в час + 6 недель оплачиваемого отпуска. $15 в час - это серьезный компромисс, большой, учитывая поэтапное введение».

Самая очевидная проблема с утверждением Окасио-Кортес заключается в том, что в Дании, как и в других скандинавских странах, нет установленной законом минимальной заработной платы. Компании и рабочие ведут переговоры о зарплате по секторам экономики, что вполне может подорвать внутриотраслевую конкуренцию, но это гораздо лучшая идея, чем единый национальный минимум зарплаты, который проталкивают демократы. Таким образом, этот популярный прогрессивный тезис о чуде работников фастфуда датского среднего класса не имеет особого смысла, если уж на то пошло.

Особенно если учесть, что средний доход на душу населения в Соединенных Штатах практически такой же, как и в Дании. И это значительное достижение, учитывая, что мы – многорасовая страна с населением около 330 миллионов человек, ежегодно натурализирующая еще 900,000 человек, многие из которых – выходцы из бедных стран. Дания же - однородная страна с населением менее 6 миллионов, которая в последние годы фактически закрыла свои границы для бедных иммигрантов.

Щедрое государство всеобщего благосостояния в Дании опирается на общие социальные и культурные нормы, а также на институты, которые обычно отвергаются американскими прогрессистами: беспрепятственную международную торговлю, низкую регулятивную нагрузку на бизнес, а иногда и продажу нефти и газа: Дания и Норвегия - крупнейшие производители нефти и газа в Западной Европе.

Заметьте, речь идет о том, что именно $45,000 - зарплата сотрудника, зарабатывающего $22 в час на полный рабочий день, - означает в каждой стране. Дания может позволить себе свою систему, потому что высокие налоги платят все ее граждане, а не только богатые. Датские работники фастфуда, зарабатывающие $45,000, не только передают около половины своего заработка правительству, но и платят 25% налога на добавленную стоимость на большинство покупок, а также ряд других сборов. Взамен датчане получают все виды государственных услуг. Предположительно, Окасио-Кортес одобряет эту схему. В любом случае, американцы, чьи глаза светятся от перспективы зарабатывать $22 в час, должны знать, что почти $11 из них идут прямо в карман государства.

Далее, сколько стоит гамбургер в Дании? Спойлер: значительно больше. Если федеральное правительство вынудило сети фастфуда начать платить работникам $22 в час, предоставлять им 6-недельный оплачиваемый отпуск и медицинское обслуживание, а также все остальные плюшки, которые прогрессисты хотят выдавить из компаний в США, американские потребители должны быть готовы платить больше за еду - или готовиться к тому, что их будут обслуживать роботы. В последний раз, когда был сделана попытка установить минимальную зарплату в $15, в 2015-2016 годах, «Макдональдс» быстро запустил в дело киоски самообслуживания с сенсорным экраном. С тех пор эта технология стала только лучше - и дешевле. Большие сети любят выступать с риторикой, которая радует левых активистов, но в конце концов, это не благотворительные организации, а бизнес с заинтересованными сторонами. И прибыль имеет значение. Возможно, даже больше, чем все остальное.

Понятно, что социалисты с радостью создадут пролетариат, который будет постоянно зависеть от правительства, которое будет фиксировать их зарплаты и диктовать все льготы. И, конечно же, нет ничего унизительного в том, чтобы устроиться на работу в ресторан быстрого питания. Для многих молодых людей это временная остановка, где они могут впервые взять на себя ответственность и заработать немного денег. Для других, кому нужна эта работа, она предлагает гибкий график и частичную занятость. Большинство людей не делают карьеру, работая в заведениях быстрого питания. Там наблюдается массовая текучесть кадров. Некоторые «Маки» и «Вендис» ежегодно полностью меняют свои команды.

Недавно Окасио-Кортес заявила, что «если мы будем искусственно поддерживать минимальную заработную плату на низком уровне, то это будет стоить нашему правительству огромных денег ... это, по сути, огромные субсидии для Walmart». Идея о государственных субсидиях, о которой с тревогой в голосу говорит Окасио-Кортес, конечно, смехотворна. Она еще и ошибочна. Walmart, который в корне изменил идею покупок в магазинах, предложив миллионам американцев с низким доходом доступные товары (прогрессисты никогда не упоминают эту часть уравнения), недавно повысил свою внутреннюю минимальную зарплату до $13-$19 в час для большинства рабочих, в то время как Amazon, Target и Costco повысили свою минимальную зарплату до $15 в час. Это хорошая идея? Посмотрим. Как однажды убедительно заметил экономист Томас Соуэлл, вся государственная политика сводится к компромиссам. Без сомнения, повышение зарплаты поможет некоторым рабочим. Но оно также будут стоить рабочих мест, либо за счет уменьшения общего объема найма, либо за счет вынуждения потребителей платить «искусственно» высокие цены, вместо того, чтобы тратить разницу в других местах.

Риторика Окасио-Кортес подразумевает, что есть что-то искусственное в минимальной зарплате в $7,25 в час, но нет ничего искусственного в минимальной зарплате в $15. Это смешно. Единственный неискусственный минимальный размер оплаты труда равен нулю. Именно его, по данным Бюджетного управления Конгресса, и получат 1,4 миллиона человек, которые потеряют работу из-за повышения национальной минимальной оплаты труда до $15 в час - если победит АОК и ее фанаты.