Семь лет подряд сенатор Митч Макконнелл обещал уничтожить Obamacare, если только его Республиканская партия возьмет под свой контроль обе палаты Конгресса и Белый дом. «Нужно вытащить его с корнем», - говорил он.
75-летний лидер большинства в Сенате теперь обладает такой властью. Но вместо того, чтобы купаться в сиянии своей первой крупной законодательной победы в эпоху Дональда Трампа, Макконнелл, как говорит источник, близкий к лидеру большинства, «застрял между молотом и наковальней».
Попытки отменить знаковый закон о доступной медицинской помощи бывшего президента Барака Обамы полностью или по частям и заменить его менее дорогостоящим планом потерпели крах.
Учитывая, что в Палате 52 республиканских сенатора из 100, Макконнелл мог лишиться поддержки только двух своих коллег по любому законопроекту, против которого выступали демократы, и по-прежнему победить благодаря решающему голосу вице-президента Майка Пенса. Три раза он не смог собрать 50 сторонников.
Человек, который олицетворял собой «партию отрицания» в глазах демократов в годы Обамы, особенно когда в феврале 2016 года он воспрепятствовал назначению в Верховный суд Меррика Гарланда, стал жертвой отрицания своих единомышленников-республиканцев.
Республиканцы не смогли выполнить обещание, которое помогло им получить контроль над Конгрессом и Белым домом. «Я потрясен», - сказал конгрессмен-республиканец Дейв Брэт из консервативного House Freedom Caucus, который всегда был помехой на пути республиканского истеблишмента.
Сегодня, за 16 месяцев до следующих выборов в Конгресс, демократы впервые обрели надежду.
Невозмутимый Макконнелл известен как виртуоз сенатских правил, способный перехитрить противников, ничего не отдавая взамен, пока не сможет нанести удар в нужный момент. Его посту лидера большинства в Сенате, работе, которую он жаждал получить долгие годы, предшествовавшие его восхождению, ничего не грозит.
Но фиаско ставит под сомнение репутацию Макконнелла как мастера-тактика и переговорщика, которую он заработал как лидер республиканского меньшинства при Обаме.
Это «настоящий удар по республиканцам в Конгрессе и по лидерству партии», - говорит бывший лидер большинства в Сенате, республиканец Трент Лотт. По его словам, проблема не в отсутствии лидерства, а в нехватке последовательного подхода.
Если бы Макконнелл преуспел, как говорит Лотт, его бы «сочли волшебником», учитывая неспособность GOP на протяжении стольких лет объединиться вокруг законодательства о здравоохранении.
Республиканский оперативник, связанный с Макконнеллом, увидел возможную светлую сторону: «Неспособность принять медицинскую реформу может повысить шансы налогового билля или инвестиций в инфраструктуру, если республиканцы посчитают более насущным политическим императивом дать Трампу победу до выборов в Конгресс в ноябре 2018 года».
Макконнелл, уроженец пригорода Кентукки, всегда уделяет время беседам с журналистами, преследующими его по пятам, а в прошлом не раз удостаивался похвал за заключение важных соглашений с демократами.
Эти сделки касались предоставления правительственных услуг избирателям и снижения налогов. Но республиканское законодательство в области здравоохранения подразумевает лишение медицинского страхования миллионов людей с низким доходом.
Республиканская риторика против Obamacare была настолько жесткой, что этот вопрос должен был стать приоритетным на ранней стадии президентства Трампа, но сенаторам не хватало энтузиазма, и в этом есть вина Макконнелла, который вместо публичного обсуждения Obamacare решил взять на себя главенствующую роль. Его сторонники говорят, что, безотносительно его просчетов, Макконнеллу с самого начала была отведена очень сложная роль.
