Когда Крис Туан работал подрядчиком на министерство обороны в начале 90-х, ВВС попросили его придумать, как аэродромы по всему миру могли бы самостоятельно избавляться ото льда.

Тяжелые транспортные самолеты садились на покрытую льдом взлетно-посадочную полосу и начинали скользить, сказал он, поэтому командование ВВС хотело найти какой-нибудь инновационный способ избавления ВПП ото льда.

В чем уловка? Нельзя было использовать соль и другие виды химических средств против обледенения, потому что они могли повредить бетонное покрытие.

Туан изучал, как использовать стальные волокна для усиления бетона. Он решил встроить их в ВПП и пропустить через них электрический ток низкого напряжения, который мог бы подогреть бетон, благодаря чему лед на его поверхности начал бы таять.

«Чем-то это напоминает одеяло с подогревом», - говорит он.

Идея сработала. И теперь исследователи из разных университетов работают над созданием поверхностей, которые могли бы избавляться ото льда самостоятельно, чтобы зимой отпала необходимость в использовании соли и других химикатов на дороге. Федеральное авиационное управление поддерживает эту работу потому, что для аэропортов, расположенных в холодных районах, поддержание ВПП в надлежащем виде – большая проблема.

Но Туан, ныне профессор гражданского проектирования в Университете Небраски-Линкольн, не забыл о своей идее.

С 2002 года он работает с Транспортным департаментом Небраски. В течение 5 лет он проводил испытания на 150-футовом мосту возле Линкольна, Небраска. Он говорит, что ток силой 208 вольт, идущий по электродам, мешал началу обледенения во время 15 сильных снежных бурь. При этом затраты на его работу были «потрясающе низкими» и составляли около $250 за время одной бури.

Для производства токопроводящего бетона необходимо добавить стальное волокно в бетонную смесь. В то время, как обычный бетон стоит $120 за кубический ярд, токопроводящий обходится в $350-$400 за кубический ярд. Но в долгосрочной перспективе, говорит Туан, токопроводящий бетон позволяет использовать меньшее количество химических средств против обледенения (также меньше химикатов попадает в экосистему), кроме того, увеличивается срок его службы и уменьшается стоимость его содержания.

Туан говорит, что он работал над несколькими проектами за рубежом и недавно провел испытания на участке площадью 200 квадратных футов в Небраске.

Но он не единственный, кто занимается исследованиями подобного рода. В Государственном университете Айовы профессор гражданского строительства Халил Сейлан установил участки токопроводящего бетона возле ангара международного аэропорта Де-Мойна. Сейлан управляет им при помощи специального приложения и наблюдает, как тают снег и лед.

В международном аэропорте Филадельфии уже работают две схожие системы. Одна из них – возле выезда машин бортобслуживания, другая – у спуска, по которому ездят тягачи с багажом.

Тем временем, другие исследователи пытаются найти способ без применения электричества. Например, инженеры в Университете Дрексела, Университете Пердью и Государственном университете Орегона недавно опубликовали результаты испытания метода с использованием парафинового масла. Они пропитали им мелкие фрагменты пористой каменистой породы, затем использовали их при изготовлении бетона. Когда настанут холода, масло замерзнет и начнется процесс выделения тепла, которые помещает образованию льда и снега на поверхности. Во время испытаний исследователи добавили 5 дюймов искусственного снега, который растаял в течение суток.

Информационная служба 7days.us