Взрывы на газопроводе «Северный поток» в Балтийском море в сентябре подчеркнули уязвимость важнейшей энергетической и коммуникационной инфраструктуры Европы в северных морях, в то время как напряженность в отношениях с Россией нарастает из-за вторжения Москвы в Украину.
Следователи из Швеции и Дании полагают, что «несколько сотен килограммов» взрывчатки были использованы для проделывания огромных дыр в подводных трубопроводах, которые идут по дну Балтийского моря из России в Германию. Хотя подозрение сразу же пало на Москву, которая стремится использовать свое энергетическое господство на континенте - и особенно хочет лишить Европу энергии этой зимой, - продолжающиеся расследования, проводимые Швецией, Данией и Германией, пока не выявили, кто стоит за нападением. Москва отрицает свою причастность.
Взрывы не оказали непосредственного влияния на европейскую энергетическую безопасность. Москва в июле на 10 дней приостановила транзит газа по газопроводу «Северный поток 1», сославшись на технические трудности, а Германия приостановила сертификацию «Северного потока 2» за несколько дней до начала российского вторжения. Однако тот факт, что очевидный акт саботажа удалось осуществить в оживленном Балтийском море, которое окружено странами-членами НАТО, а также странами, стремящимися стать членами НАТО - Финляндией и Швецией, -подчеркнул сложность охраны обширных водных путей на севере Европы, где расположены важнейшие энергетические объекты и коммуникационные сети.
«70% всей энергии в мире либо находится в море, либо перемещается по морю, а 93% всех данных в мире передается по подводным кабелям, - сказал Брюс Джонс, старший научный сотрудник Института Брукингса. - У нас очень слабо защищено и то, и другое».
Норвегия, которая сейчас является крупнейшим поставщиком природного газа в Европейский Союз, поскольку Брюссель стремится избавиться от зависимости от российских энергоносителей, на этой неделе повысила уровень военной тревоги после получения шквала сообщений о неопознанных беспилотниках, появившихся вблизи морских энергетических объектов. Власти также арестовали 7 россиян за управление беспилотниками и фотографирование засекреченных районов, а посольство Норвегии в Вашингтоне, округ Колумбия, заявило о повышении уровня безопасности и наблюдения вокруг энергетических и нефтяных объектов.
«Это самая серьезная ситуация в области безопасности за последние несколько десятилетий, - заявил премьер-министр Норвегии Йонас Гар Сторе. - Нет никаких признаков того, что Россия расширяет свои военные действия на другие страны, но усиление напряженности делает нас уязвимее для угроз, разведывательных операций и кампаний влияния».
После нападений НАТО также увеличила свое воздушное и военно-морское присутствие в Балтийском и Северном морях, а Германия, Франция и Великобритания предложили Осло помощь в мониторинге энергетической инфраструктуры в Северном море. В начале октября президент Европейской комиссии Урсула фон дер Ляйен пообещала провести «стресс-тест» энергетической и коммуникационной инфраструктуры на предмет выявления уязвимостей, отметив, что взрывы на трубопроводах «Северный поток», контролирующей компанией которого является российский государственный энергетический гигант «Газпром», «показали, насколько уязвима наша энергетическая инфраструктура».
Специалисты по военно-морским силам не удивились тому, что трубопроводы в Балтийском море могут стать мишенью преднамеренной атаки, хотя эти воды лишь недавно прозвали «озером НАТО». По словам экспертов, даже на сравнительно небольшой территории практически невозможно постоянно поддерживать представление о том, что происходит над и под поверхностью воды. «Даже относительно небольшое море ужасно велико», - сказал Джонс.
Военные и военно-морские силы НАТО предупреждали, что морское дно Европы - это ее наиболее уязвимое место, сказал Джулиан Павлак, научный сотрудник Университета федеральных вооруженных сил в Гамбурге, Германия.
После аннексии Россией Крымского полуострова в Украине в 2014 году резко возросла активность российских подводных лодок вблизи подводных кабелей в Северной Атлантике. На встрече министров обороны стран НАТО в 2020 году активность России обсуждалась на фоне растущей обеспокоенности тем, что Москва может прослушивать или повредить подводные кабельные сети в регионе. В докладе, подготовленном по запросу подкомитета по безопасности и обороне Европейского парламента, опубликованном в июне, говорится, что, хотя подводные кабели являются «основой мировой экономики», обеспечивая подавляющее большинство глобальных коммуникаций, включая ежедневные финансовые операции на сумму 10 триллионов долларов, «европейское организация управления защитой и адаптивными возможностями кабелей все еще отстает и нуждается в улучшении».
В то время как российским военным с трудом удается добиться успехов в обычной наземной войне в Украине, несмотря на относительное преимущество в численности, Москва уже давно использует широкий спектр разведывательной деятельности, включая дезинформацию, политическое вмешательство и убийства, чтобы внести сумятицу и разделить Европу.
«Крупная диверсия посреди Балтийского моря и все остальное происходящее - это напоминание о том, что мы живем в совсем другом мире по сравнению с тем, что было в январе», - сказал один европейский чиновник, выступая на условиях анонимности.
Поскольку возможности России по оказанию давления на Европу в энергетическом плане уменьшаются по мере того, как ЕС пытается диверсифицировать поставки топлива, эксперты говорят, что Москва может все чаще прибегать к другим тактикам асимметричной войны для оказания давления. «У «Газпрома» и России больше нет рычагов для создания экономических проблем в газовой сфере, - сказал Хеннинг Глойштайн, эксперт по энергетике в Eurasia Group. - Они должны двигаться дальше, если они хотят продолжать создавать проблемы в области безопасности в Европе».
По словам Джонса, у Москвы самая продвинутая программа подводных лодок в мире после США, и подводный флот практически не пострадал во время войны в Украине, которая привела к тому, что армия страны оказалась в затруднительном положении. «У них есть соответствующие возможности для прослушивания и повреждения подводных коммуникационных кабелей. Очевидно, что у них есть возможности для саботажа подводных трубопроводов и тому подобного», - сказал он.
Хотя Россия не стесняется устраивать диверсии в северных морях Европы, Глойштайн отметил, что взрывы на газопроводе «Северный поток» произошли на принадлежащих России инфраструктурных объектах. Он усомнился в том, что Москва пойдет на риск силового ответа, который может быть вызван саботажем на трубопроводах европейского государства или государства-члена НАТО. В январе командующий вооруженными силами Великобритании адмирал Тони Радакин предупредил, что любые попытки вывести из строя подводные кабели будут рассматриваться как «акт войны».
Такая атака на европейские трубопроводы «может привести к задействованию Статьи 5; это прямое нападение на ЕС или, возможно, в случае с Норвегией - на члена НАТО, - сказал Глойштайн. - Мы по-прежнему считаем [это] маловероятным».