Опыт показывает, что продукты питания являются маловероятным путем передачи коронавируса между странами, но зараженные товары продолжают оставаться в центре внимания. Это углубляет неопределенность в отношении того, может ли индустрия холодовой цепи с оборотом $220 млрд быть вовлечена в распространение COVID-19.

Китай неоднократно обнаруживал следы патогена на упаковке и в продуктах питания, вызывая опасения, что импортируемые товары связаны с недавними всплесками эпидемии вируса в Пекине и портовом городе Далянь. В воскресенье, 23 августа, власти крупного китайского города пошли на самый решительный шаг с момента начала тестирования продуктов питания в июне и запретили импорт замороженного мяса из горячих точек пандемии коронавируса.

Холодильные склады и мясоперерабатывающие предприятия - идеальная среда для распространения вируса, так как патоген процветает в холодных и сухих условиях. Но нет никаких конкретных доказательств того, что вирус может передаваться через продукты питания, и эксперты по-прежнему сомневаются в том, что это серьезная угроза.

«Мы знаем, что вирусы обычно выживают при замораживании. Это означает, что теоретически возможно, что инфекция может распространяться таким образом, - сказал Бенджамин Коулинг, глава отдела эпидемиологии и биостатистики Университета Гонконга. - Но на самом деле это очень маловероятно, потому что так очень сложно заразиться».

Вирус должен пережить замораживание, а затем размораживание. Он должен попасть на руки, а затем в нос или рот, и все равно выжить. «Я думаю, что это не был бы частый способ передачи, но он возможен», - сказал он.

Китайский эксперт по респираторным заболеваниям Чжун Наньшань, который консультирует Пекин по поводу его реакции на Covid-19, принизил роль замороженных продуктов питания в передаче инфекции. «Относительно редко можно обнаружить вирус на импортных замороженных продуктах, - сказал он. - Давайте не будем преувеличивать».

Запрет в Гуанчжоу

На фоне отсутствия убедительных доказательств Китай принимает меры предосторожности. Ассоциация предприятий холодовой цепи южного прибрежного города Китая Гуанчжоу приказала всем компаниям-участницам приостановить импорт замороженного мяса и морепродуктов из районов, пострадавших от коронавируса.

Приказ был издан после того, как власти города Шэньчжэнь обнаружили вирус на поверхности образца куриных крылышек, импортированных из Бразилии.

В остальном Китай воздерживается от более широких общенациональных мер по борьбе с импортом мяса из-за зависимости его населения от этого источника продовольствия.

Новая Зеландия первоначально рассматривала возможность того, что новый кластер, внезапно возникший на прошлой неделе после 102 дней без местных случаев заражения, мог быть связан с заводом по хранению холодной продукции, поскольку первый человек с положительным результатом работал на заводе Americold в Окленде. Но предварительные результаты тестов на заводе развенчали теорию о том, что путь передачи проходил через охлажденные поверхности на материалах, прибывающих из-за рубежа.

Ключевой вопрос, оставшийся без ответа, заключается в том, являются ли следы, обнаруженные Китаем на упаковке и поверхности замороженных продуктов, все еще жизнеспособными и заразными, или же это просто мертвые и безвредные следы патогена.