По данным CDC, злоупотребление опиоидами перешло в статус «эпидемии». Число смертей от передозировки опиоидами - в том числе некоторых сильных обезболивающих и героина – увеличилось почти в четыре раза в период с 1999 по 2014 год.
Каждый день 78 американцев умирают от передозировок, зачастую, когда таблетки смешивают с алкоголем или снотворными. Люди теряют сознание и перестают дышать. Американские врачи с 1980 года прописывают все больше и больше опиоидных обезболивающих, но законодатели только недавно осознали масштаб этой проблемы. Бюджетный запрос президента США Барака Обамы на 2017 год включает в себя дополнительные $1,1 млрд на расширение программы лечения опиоидных наркоманов.
Политик Патрик Кеннеди, отпрыск демократической династии, опубликовавший книгу о собственной борьбе с наркоманией, предупреждает, что даже этих мер будет недостаточно. «Ни президент, ни Конгресс не хотят называть это болезнью», - говорит Кеннеди.
И это большая проблема. Американская политика в отношении наркотиков разнится от штата к штату. В течение многих десятилетий США вели глобальную войну с наркотиками. Но времена изменились. Несколько штатов в настоящее время позволяют рекреационное употребление марихуаны. Калифорния готова последовать их примеру.
Сильнодействующие наркотики, включая героин, запрещены, но опиоидные обезболивающие можно принимать по закону. Такие препараты, как оксикодон и гидрокодон, когда-то прописывали тем, кто восстанавливался после автомобильных аварий и операций, а также больным СПИДом и раком.
Но фармацевтические компании начали продавать обезболивающие более агрессивно и, благодаря некоторым исследованиям, поддерживающим их более широкое использование, врачи последовали их примеру. Вскоре викодин стали рекомендовать подросткам после удаления зубов мудрости.
Обезболивающие стимулируют рецепторы в головном мозге, притупляя сильную боль, в то же время уменьшая беспокойство и депрессию, которые могут сопровождать боль.
В 2007 году Purdue Pharma, производитель болеутоляющего OxyContin, заплатила штраф в $634 млн за сокрытие сведений о привыкании к препарату. Многие наркоманы были вынуждены перейти на героин, дешевый и более доступный. Отчаявшиеся наркоманы даже пытались получать кайф от таблеток от диареи. Многие считают, что причина эпидемии заключается в нашей жадной до наживы системе здравоохранения, которая пользуется уязвимостью молодежи, пытающейся заглушить страхи по поводу безработицы и долгов за учебу.
