Научные исследования последнего десятилетия, посвященные счастью, опирались на приблизительно одинаковые выводы: мы можем на самом деле купить счастье, но только в форме нематериального опыта. Результат можно описать так: если тратить деньги на вещи, то мы хотим большего, в то время как расходы на опыт, особенно связанный с другими людьми, дает чувство удовлетворения, и надолго. Хорошо? Хорошо. Но этот вывод можно оспорить.

Новое исследование, проведенное учеными университета Сан-Франциско, пробивает брешь в этой аккуратной дихотомии. Исследователи утверждают, что многие из нас, тратя деньги на нематериальные ценности, все равно испытывают своеобразный голод.

«Все говорят, что если вы тратите деньги на жизненный опыт, то эти затраты делают вас счастливее, но мы обнаружили, что это не всегда так, - говорит Райан Хауэлл, адъюнкт-профессор психологии и соавтор исследования. – Озабоченные материальными ценностями покупатели, которые представляют около трети от общей численности населения, находятся в тупиковом положении. Какую бы покупку они не совершали, результат их все равно не радует».

«Материальные покупатели», как описывает их Хауэлл, страдают своего рода неспособностью понять, какого рода покупки соответствуют их персональным качествам и ценностям. Для этих людей – в соответствии с выводами ученых, это каждый третий – покупка нематериального опыта ничего не даст, поскольку она не будет отражать, кто они на самом деле. Другими словами, независимо от того, как они тратят свои деньги, они не смогут «попасть в точку».

Хауэлл дает пример: «Я поклонник бейсбола. Если вы скажете мне: «Иди тратить деньги на жизненный опыт», и я куплю билеты на бейсбольный матч, эта трата совпадает с тем, кто я есть, и покупка, вероятно, сделает меня счастливым. С другой стороны, я не большой поклонник музеев. Если бы я купил билеты на экскурсию в художественный музей, я бы тратил деньги на жизненный опыт, который ничего бы мне не дал, и поскольку он не отвечает моим потребностям, счастливее я не стану».

Так где же решение? По словам исследователей, оно заключается в направлении нашей покупательной способности к опыту, который соотносится с нашим представлением о том, кто мы. Расходы на мероприятия, которые, как все говорят, в любом случае полезны и поучительны (т.е. музеи и художественные галереи), но на самом деле противоречат нашей самобытности, оставят нас с чувством пустоты в душе.

«Есть много причин, по которым мы совершаем покупки, - утверждает Хауэлл. - Но если причина заключается в максимизации счастья, то для этого человека лучше всего будет купить жизненный опыт, который соответствует его характеру».

Хотя это исследование представляет собой новый взгляд на теорию счастья, хотелось бы знать больше о тратах денег на то, что раздвигает границы нашего опыта. Ведь тот, кто не выезжал за пределы США, может легко сказать: «Я не люблю Европу», но на самом деле понятия не имеет о том, что говорит. Не пользуясь возможностью получить новые впечатления, наша самоидентификация никогда не выйдет за пределы зоны комфорта, ограничений и жизненной ниши, которую мы отводим себе сами.