Американцы плохо спят. Согласно недавнему опросу Consumer Reports, около 80% взрослых американцев жалуются на трудности с засыпанием хотя бы одну ночь в неделю. И исследования показали, что проблемы со сном также становятся более распространенными среди подростков.

Несмотря на то, что причины проблем со сном в Америке все еще не ясны, существует мало разногласий по поводу любимого средства всех американцев от бессонницы: мелатонина, который на сегодняшний день является наиболее часто используемым снотворным препаратом в стране.

Что такое мелатонин?

Мелатонин - это гормон, который растения и животные, включая человека, вырабатывают естественным путем. Мелатонин, продаваемый без рецепта в таблетках, синтетический препарат по своему происхождению, но химически он такой же, как вещество, производимое человеческим организмом. При правильном использовании он поможет хорошо высыпаться по ночам людям, испытывающим проблемы со сном.

Исследования также показали, что мелатонин помогает в борьбе с воспалением, способствует потере веса и, возможно, даже полезен детям с нарушениями развития нервной системы. Но это только предположение, хотя есть некоторые исследования, подтверждающие различные преимущества данного вещества. В одном обзоре 2011 года ученые обнаружили доказательства того, что детям с аутизмом прием мелатонина помогал хорошо высыпаться. Небольшое исследование, проведенное в Польше в 2017 году, показало, что страдающие ожирением взрослые, которые ежедневно принимали 10 мг таблеточного мелатонина в течение 30 дней, сочетая его с рационом с пониженной калорийностью, потеряли почти в два раза больше веса, чем плацебо-группа.

«Некоторые новейшие научные исследования показывают, что у людей с более высоким уровнем воспаления, которое может быть вызвано ожирением или нахождением в [отделении интенсивной терапии] в ожидании трансплантации, мелатонин в диапазоне от 6 мг до 10 мг способен уменьшить маркеры воспаления», - говорит Хелен Берджесс, профессор психиатрии и содиректор исследовательской лаборатории сна и циркадных исследований в Мичиганском университете.

Берджесс - одна из ведущих исследователей действия мелатонина в стране. По ее мнению, традиционный взгляд на мелатонин заключается в том, что он играет роль в регулировании внутреннего цикла дня и ночи, поэтому он может помочь лучше высыпаться. «Но существует теория, что изначально мелатонин был антиоксидантом: именно так он и действует на растения», - говорит она. Эта альтернативная теория гласит, что лишь в поздней эволюции человека мелатонин взял на себя второстепенную роль биологического часового механизма.

Воспаление, как и плохой сон, влияет на развитие или прогрессирование множества заболеваний, от болезней сердца и диабета до депрессии и деменции. Если бы мелатонин мог безопасно способствовать как крепкому сну, так и пониженному уровню воспаления, он мог бы стать мощным профилактическим средством для многих болезней. И мелатонин, по-видимому, безопасен, хотя исследований долгосрочных последствий его приема в больших дозах нет.

Какая доза мелатонина безопасна?

По словам Майкла Гранднера, директора Исследовательской программы по сну и здоровью в Университете Аризоны, «мелатонин безопасен, если его принимать в обычных дозах», 0,5-5 мг. Людям с хроническими заболеваниями необходимо обсудить с врачом прием мелатонина перед его использованием.